美国首都华盛顿郊外一个数百万美元的发展项目已被暂停，等待进行考古调查，以确定施工地点是否是一个有百年历史的非洲裔美国人的公墓。有关这个墓地的争议揭晓了一个被大多数人遗忘的非裔美国人社区的历史。
“那边你看不到的地方，基本上就是我们所说的有一些尸骨的地方,”哈维·马修斯说。
马修斯是一位社区活动人士。他说，华盛顿郊外的这块地从19世纪初开始曾经是非洲裔美国人的墓地。
他说：“他们移动尸骨了吗？没有人回答过这个问题。如果没有动过，那我认为，这些尸骨就在粘土丘陵下面，被开发商的建筑项目覆盖了。”
马修斯说的是开发商们在二十世纪六十年代末建造的这座大楼。 他说，建筑项目覆盖了非洲裔美国人的尸骨，并且进一步抹去了由获释奴隶建立的百年非洲裔美国人社区。
他说：“就在这里，我九岁的时候跟妈爸一起种下了两棵梧桐树。”
马修斯当年的家庭农场现在就只剩下购物中心附近的这些树木了。他是在在这里长大的，美国内战结束后，一些非洲裔美国人家庭的好几代人都住在这里。
他说：“我猜想，河道(River Road)社区像全国任何普通社区一样，是一个高兴就好不操心未来的黑人社区”。
现在这个地方被称为韦斯特巴德(Westbard)社区，位于马里兰州的贝塞斯达市，当地有不少购物中心和高价位住宅。马修斯说，黑人社区在20世纪50年代末开始消失。
马修斯说：“导致我们搬家的是开发商来了，想方设法从居住在这里的黑人那里获得土地。他们用各种手段拿走你的土地，社区越来越小，人们开始搬走。“
在一次蒙哥马利郡规划会议上，示威者到现场抗议，双方发生激烈争议。
抗议者说： “民主制度就是这个样子。 你给我展示一下民主是什么样子。“
一位试图恢复秩序的规划委员会成员说：“我不得不要求你停止打扰会议。”
一位女性抗议者回应说：“你不必要求我做任何事情，社区怎么可能被排除在整个过程之外？”
争议的结果是该项目暂时搁置，郡政府官员同意与开发商交涉，进行调查。 但到目前为止，无法找到有关墓地的历史记录。
蒙哥马利郡规划总监关恩·怀特说：“我们必须查明这个地方是否还有埋葬井，地底下下还有什么东西。”
社区活动人士玛莎·克曼-阿迪巴优说：“郡政府官员和开发商认为，他们如此有钱又有权，基本上就可以从我们身上轧过去。 而我们来到这里，就是要说，这种事绝不会发生。”
马其顿浸信会教堂(Macedonia Baptist Church)是这个前非裔美国人社区仅存的建筑。 教会成员和和社区的其他人希望在教堂附近修建一个博物馆，详细记录这个曾经是热闹繁荣的黑人社区的历史。
