2018年世界杯足球赛7月15日星期天达到高潮，俄罗斯领导人普京大概是当今世界为此感到最满意的一个人。一些分析家乃至普京在国内的批评者表示，普京亲自游说为俄罗斯争取到了这次体育盛会的主办权，让克里姆林宫得以在国外给自己的形象贴金。
星期一，这位俄罗斯领导人将再次跟美国总统川普成为众人瞩目的焦点。这将使他在某种意义上摆脱他2014年以来因武力吞并克里米亚而受到的国际孤立。
星期一匆忙安排的峰会是这两个世界最大的核大国的领导人首次正式的首脑会晤。欧洲国家的领导人对这次峰会会产生什么结果感到忧虑，担心川普可能会太看重个人关系而忽视实质问题。美国政府一些前官员则担心，白宫在这次事关重大的峰会之前没有做多少准备工作。
美国和俄罗斯的外交官都要人们不要对在芬兰首都举行的这次为时四个小时的峰会抱太多的期望。这次峰会包括两位领导人的一场长时间的一对一的讨论。外交官们说，他们并不预期在争议性问题上，如在美国指控俄罗斯干预2016年美国大选问题上会出现突破。
两位领导人的峰会没有既定的议程。川普总统表示，这次美俄首脑会晤更多的是打破两人之间的坚冰。两人先前在国际峰会上有两次短暂的会面。川普上个星期对记者说，他是带着“不期望很多的”心态赴会的。
这也正是公开质疑举行这次峰会是否明智的美国的欧洲盟国以及一些美国政府前官员所期望的结果，也就是没有多少成果。
他们先前表示担心，上个星期刚刚公开训斥了北约盟国、并暗示假如盟国不迅速增加防务开支他就要考虑美国退出已经存在了70年的安全联盟北约的川普将被更有经验的普京忽悠，对俄罗斯作出让步，很可能同意撤销对俄罗斯2014年吞并乌克兰克里米亚的制裁。
一些媒体分析家表示，川普甚至可能同意正式承认俄罗斯吞并克里米亚。因为6月29日这位美国总统在总统专机空军一号上告诉记者，他可能考虑这么做。他当时说，“我们要看看。”
也是在今年6月，在加拿大魁北克举行的气氛不佳的7国集团峰会上，川普据报道对其他西方领导人说，克里米亚也应该归属俄罗斯，因为在那里的人大部分都讲俄语。川普这么说，目的可能是给其他领导人一个震惊。
不过，白宫坚决否认克里米亚的地位是可以随便改变的。
白宫发言人桑德斯7月3日在华盛顿的一次记者会上说，“我们不承认俄罗斯试图兼并克里米亚。在俄罗斯归还克里米亚半岛给乌克兰之前，对俄罗斯的制裁将维持下去。”
乌克兰总统波罗申科在上个星期的北约峰会上跟川普总统会晤20分钟，他要人们不要相信川普会就克里米亚问题对俄罗斯作出让步。他说，他对自己从这位美国总统那里得到的保证感到满意。
他对法兰西24电视台表示，他相信川普在跟普京会谈不会就克里米亚问题进行谈判。
那么，川普跟普京在赫尔辛基会谈到底会谈什么呢？川普宣称一切都可以谈。在过去的几天里，他反复表示他希望跟普京建立密切的个人关系，表示他不认为普京是敌人，而是认为他是一个竞争者，将来有一天可能变成朋友。
但他的这些话让欧洲国家领导人感到担忧和震惊。不仅是英国、法国、德国如此，波罗的海国家和波兰领导人也同样感到担忧和震惊。他们认为普京政权是不共戴天的敌手，决心在西方制造分裂，试图将美国和欧洲剥离开来，在中欧重新建立俄罗斯的势力范围。
川普的立场则是，对话是重要的。他在过去曾经说，“跟俄罗斯（和其他国家）相处是一件好事，不是一件坏事。”他用这话来解释他为什么希望改善跟莫斯科的关系。他任命的驻俄罗斯大使洪博培则强调保持华盛顿和莫斯科之间的沟通渠道畅通的重要性，并表示不跟俄罗斯谈判是不负责任的。
自冷战结束以来，西方国家和俄罗斯的关系从未像现在这样问题成堆。俄罗斯2014年吞并克里米亚，俄罗斯支持乌克兰东部的分离主义势力运作，在叙利亚进行军事干预。此外，俄罗斯与西方国家在核军备条约、北约政策和网络安全等方面也有争议。
星期六（7月14日），俄罗斯外长拉夫罗夫似乎与是回应了华盛顿的立场，这就是，这次美俄峰会主要是启动美俄对话。他说，“最理想的结果是同意在所有有纷争的问题上进行各种渠道的交流，而且也在我们可以进行有益的合作的问题上进行交流。”
拉夫罗夫还说，普京总统就所谓的俄罗斯军方情报部门军官卷入2016年打入美国民主党电脑系统的事情“愿意回答任何问题”。在此之前不到24小时，美国司法部对12名俄罗斯人提出刑事起诉，他们的罪名是干预美国政治。
川普总统在国内的批评者批评他回避批评普京，说这种做法令人相信英国的一个前间谍的说法，这就是，克里姆林宫掌握了不利于川普的信息。川普愤怒地否认这种说法。
俄罗斯官员表示，普京无意提出乌克兰和克里米亚的问题。但现在似乎很清楚的是，北约的问题将在这里美俄峰会上被提出。拉夫罗夫星期天特意批评北约扩张，声言北约吞并了跟俄罗斯接壤的一些国家。 他说，“我们如今面临共同的威胁，共同的敌人。恐怖主义，气候变化，有组织的犯罪活动，毒品走私。这些问题没有一个可以通过北约扩张得到有效的解决。”
欧洲国家的官员担心，普京将试图利用北约内部在前几天所展示的不合。上个星期，川普总统在北约峰会上数次跟欧洲国家领导人冲突，声色俱厉地要他们将国防开支提升到先前他们所同意的水平之上。
欧洲国家的官员担心，川普可能在跟普京会晤的时候为了展示善意而同意取消北约计划的在波罗的海国地区举行的军演。星期四，川普说，“或许我们会谈到这个”。在今年6月，川普告诉在新加坡朝鲜领导人金正恩，他要终止跟韩国的联合军演。他的这番话让韩国和日本震惊。
美国和俄罗斯官员表示，叙利亚是川普和普京会谈的重要议题，其中包括如何缓解中东地区的多变的冲突。
以色列总理内哈尼亚胡上个星期在莫斯科会晤了普京总统，主要讨论了伊朗在叙利亚的存在问题。这一局面导致有人猜测，他是为俄罗斯领导人和川普达成协议铺平道路。协议的内容将是伊朗武装人员和伊朗支持的真主党民兵从跟以色列接壤的地区撤出。
内塔尼亚胡星期天告诉以色列政府内阁说，他跟川普星期六通了电话，讨论了叙利亚和伊朗问题。这位以色列总理说，川普重申了他对以色列的承诺。
但川普和普京的峰会有可能最有成果的问题是军备控制问题。尽管美俄两国目前关系陷入冷战式的紧张状态，但美俄双方今年2月在最后期限到来之前完成了2010年战略军备削减条约所规定的核查。该条约规定美俄两国将战略核弹头和炸弹各自限制在1500之内。美国驻俄罗斯大使洪博培今年4月对美国之音表示，他认为美苏两国在在最后期限到来之前完成了核查是一种良好的开端。他说，他希望这将导致双方对吴军备控制进行更为广泛的讨论。他认为这可以有助于敢擅美俄关系。
