美国总统川普的战略顾问史蒂夫·班农爱读的一本书是2500多年前在中国问世的兵书《孙子兵法》。《孙子兵法》所提倡的最重要的战略战术之一是“出奇制胜”。
班农几天前接受《美国展望》杂志记者采访，就美国内政和外交政策战略问题发表一系列言论。他的那些言论是否有助于他本人以及川普总统在美国朝野有关问题的辩论中胜出现在还是未知数，但班农的“出奇”已经没有多少人怀疑。
在观察家们看来，正当川普总统对美国内政和外交引起激烈争议之际，班农接受《美国展望》杂志的出奇至少有三方面。
《美国展望》是一份自由进步派杂志，跟川普总统和班农本人所信奉或宣扬的右翼保守派思维对立。值此敏感时刻，班农为什么要接受这样的杂志采访令许多人困惑。
再者，在平壤频繁对美国和美国的盟国发出越来越大、越来越具体的威胁之际，川普总统本人以及美国国务卿和国防部长以及美国军方将领反复明确声明，在全力追求和平解决朝鲜半岛危机的同时，不排除通过军事打击解除威胁的选项。
但班农则声言，“（应对朝鲜核威胁）不存在军事解决办法。除非有人能向我展示在（战争打响的）最初30分钟，韩国首都首尔的一千万人不会死于常规武器的攻击，我不知道你是在说什么。这事不存在军事解决办法。他们（朝鲜人）把我们拿住了。”
尽管在讨论美国应对朝鲜威胁的军事选项时也有许多分析人士指出平壤的常规武器对靠近南朝鲜军事分界线的韩国首都首尔的威胁，但班农作为总统的战略顾问发出上述言论，如此给川普总统以及川普政府其他高官和美军将领釜底抽薪，这不但给川普政府造成了难题，而且也导致保守派媒体福克斯新闻网发出这样的新闻标题：“（国务卿）蒂勒森、（国防部长）马蒂斯反驳班农所谓的应对朝鲜没有‘军事解决办法’的说法”。
与此同时，在川普总统有关新纳粹和白人至上主义者的言论引发激烈辩论并招致美国社会各方和各界普遍的批评、尤其是招致美国左翼和民主党人的批评之际，班农在接受《美国展望》杂志记者采访时申述他的政治战略，明显地透露出孙子兵法所提倡的“出奇制胜”成就霸业的战略思维。
班农说，“假如左翼一心一意纠缠住种族和族裔认同问题不放，我们走经济民族主义路线，我们就能击垮民主党人。”
班农所说的经济民族主义，其大致内容是美国在对外交往中要大力捍卫自己的经济利益，以便使美国再度强大起来（川普的竞选口号以及现在的政策口号就是“使美国再度强大起来”），而捍卫美国经济利益的一个重要的方面就是跟中国对抗，制止中国继续以损害美国利益的方式谋求自己的发展。
班农说，美国应当“拼死集中精力”（maniacally focused）跟北京对抗，争夺今后25年到30年的全球“霸主”地位，“与中国的经济战争决定一切”（the economic war with China is everything）。
美联社星期五（8月18日）发表一篇新闻分析说，“几十年来，观点各异的美国的经济学家、军事战略家和政策制定者都为美国和中国这两个世界第一和第二号经济体如何管控彼此间的贸易和安全问题而冥思苦想。但截至目前还没有一个拥有大权的人采取班农这种世界观，认为美国应当采取一种近乎带有为世界末日而战的激情的战略。”
美联社的这篇新闻分析的标题是，“怀疑者认为班农声言要与中国进行经济战没有道理。”该新闻分析引用西雅图的贸易律师威廉·佩里的话说，“史蒂夫·班农的观点太简单化而且傲慢，”他的言论“有可能让美国陷入大麻烦”。佩里说，班农的立场“是基于一种理念，这就是，美国是全世界最大的市场，所有的国家都必须向美国磕头。”
在川普总统的战略顾问班农声言美国要跟中国来一场经济战争在美国以及其他国家引起广泛的怀疑和批评之际，川普多次表示强烈厌恶的《华盛顿邮报》8月17日发表一篇署名新闻分析，为班农有关中国的言论进行了辩护。那篇新闻分析写道：
“自1990年代以来，美国各大公司和白宫一直信奉美国需要迁就中国。中国有14亿人，公司总裁们想到可以进入全球最大的市场就垂涎三尺。但是，实际情况并没有像那些公司总裁们梦想的那样发展。中国灵巧地树立一道又一道的壁垒，让美国公司难以在中国市场立足发展。与此同时，中国公司则获益获利，现在在大举收购各种各样的美国公司，从万豪酒店到硅谷创业公司。今年春天，美国国防部发表报告警告说，中国拿出数十亿美元的资金用于收购正在研发尖端军事装备的硅谷公司。
“班农有一个作战计划，而且也在放出那计划。本星期一，川普政府根据1974年的贸易法301条款对中国是否绑架劫持美国商业机密的问题展开调查。目前，中国迫使在中国营业的美国公司必须‘分享’其技术，因为它们必须与中国公司合营才能在中国营业。301条款调查现在还是初始阶段，即事实调查阶段，但班农明确显示，他计划继续推进这一战略性策略。”
在为班农辩护的同时，《华盛顿邮报》的新闻分析也对班农和川普总统提出了明确的批评，而且其批评也是采用班农的战略思维方式，即将美国的内政、经济政策跟美国的国力兴衰联系起来：
“班农认真对待中国威胁是对的，但他正在推行一些政策，有可能大大损害美国跟中国的竞争。首先是移民问题，通过移民，美国吸引了众多富有创意的人。创意是美国所拥有而中国所缺乏的。川普最近提议将合法移民减半，他上个周末未能全面强烈谴责白人至上主义团体的行为在全世界被解读为‘美国不再欢迎移民’。这不会有助于美国赢得全球人才吸引战。”
班农在1970-80年代担任美国海军军官7年。他所爱读的《孙子兵法》不但提倡“出奇制胜”，而且也要求战略家在考虑军事战略问题时通盘考虑政治和经济问题。早些时候，美国媒体发表了许多班农爱读《孙子兵法》的报道。
