中国国家主席习近平将于9月中旬展开他就任中国党政一把手以来首次对美国的国事访问。今年以来，美中关系紧张加剧、摩擦不断，从南中国海填海造岛到网络入侵，从追逃贪官到人民币汇率，更有多家美国智库呼吁华盛顿改变30多年来对北京的接触政策。那么，习近平此行能够取得哪些进展，美方将如何接待习近平，此次美中元首高峰会议能否扭转两国关系不断趋于紧张的颓势？
哈德逊研究所(Hudson Institute)客座研究员韩连潮认为，美中两国在此次习近平访美上有不同的期待值。他说：“习近平务虚的成分更多，想营造一种美中关系发展良好的印象。而美方更务实一些，因为奥巴马想留下政治遗产。双方虽然都希望看到峰会成功，但美中竞争更加激烈了，缓解的可能性不大。”
纽约城市大学的夏明表示，在美国要求继续同中国保持接触的声音越来越弱，因为接触政策并没有推动中国政治走向民主化以及改善人权。他说：“以基辛格和保尔森为代表的与中国接触政策的声音越来越弱，而中国对外资企业的优惠越来越少，而且成本已经接近美国本土，因此对美国企业的吸引力也正在减少。”
夏明认为，经济增长长期以来一直是中共执政合法性的来源，因此习近平此次访美的目的之一应该是给中国经济走出危机营造一个有益的外部环境，因此中方有可能会期待在美中双边投资协议方面能够有所突破。
目前，美中双方还没有最后敲定习近平访美的最后行程，但据海外中文媒体多维引述布鲁金斯学会桑顿中国中心主任李成的话说，习近平访美首站将是西海岸的西雅图市。这与2006年胡锦涛访美时一样。西雅图是美国西部主要城市之一，是波音公司和微软总部所在地
韩连潮表示，习近平会继续靠商业利益收买美国商界，以换取美方在一些议题上的让步。他说：“但除非习近平改变思维，承认普世价值，真正深化改革，否则两国关系不会出现实质性改变。”
纽约城市大学的夏明表示，习近平应该把此行的目的设定在稳住美中关系上，避免双边关系进一步恶化。他说：“习近平给全世界、尤其是美国发出了一个很危险的信号，到底他想把中国带向何方？他的态度到底是反美、反对普世价值，还是真正能够合作。这个问题不回答好，美中关系很难发展。”
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