根据公开数据显示，截至今年前三季度，306家上市央企及其旗下子公司中，出现亏损的公司达到67家。如何扭亏为盈，是这些“嫡系”企业每年年底最重要的事。在亏损企业中，钢铁、煤炭、航运等传统行业是业绩亏损的“重灾区”。以中国铝业为代表的少数企业选择转让变卖资产，而大部分企业依赖的是巨额的政府补贴。这份“红包”不是一般的大，数据显示中国石油自2012年以来累计获得政府补贴342.24亿元，成为名副其实的“补贴王”。东方航空以98.26亿元的补贴额排名第二。
过去十年，央企作为政府掌控国家经济命脉的重要方式，一直是影响经济走向的最重要力量。据去年两会期间公布的数据，央企总营收占中国GDP总额的43.3%，而民企500强营收占比为17.9%。打个比方，中石油的营收额相当于河北一个省的GDP总额，而一汽和东风的总营收相当于青海、西藏、宁夏、海南四省的GDP总额。
这些日金斗金的央企如何又成了亏损大户，让人费解。网友在微博上讽刺中石油说：“卖世界上最贵的油，亏世界上最多的钱，获世界上最多的补贴。”中石油多次荣膺“亚洲最赚钱公司”的称号，去年一年的净利润高达1071.73亿元，却屡屡抱怨业绩亏损，钱不够花。中石油在年报中称，公司的炼油业务连年亏损，原因是“受原油价格上升及国内成品油价格未完全调整到位影响”。换句话说，亏损和公司经营无关，是国际油价太高了。在新浪网开设专栏的时评人马涤明在一篇文章中写道，如果企业整体经营上盈利，只是某项业务亏损，政府没有补贴的理由。他说，这就是所谓的“政策性暴利”。
人大教授周孝正认为，产生这种现象的原因是经济体制改革不彻底。他说：“它不是市场经济的产物。像中石油典型的那都是计划经济的产物。”他还谈到，完成经济体制改革的前提是推动政治体制改革，否则经济体制改革不但进行不下去，所取得的成果也会得而复失。
除了中石油这种“坑”取补贴的央企，还有一大批高负债、低效益的“僵尸企业”嗷嗷待哺。中国社科院金融研究所金融市场研究室副主任尹中立对中国媒体指出，“‘僵尸企业’ 主要分布在钢铁、煤炭、水泥等重资产行业，连年亏损且面临库存重压，维持其正常运行需要很大的现金流。”他还谈到，这类企业虽然亏损，但是多数承载着当地的就业、税收等任务，一旦关停，对当地政府的冲击将非常大。
然而，不少经济学家和学者提出了不同看法。曾获得米尔顿·弗里德曼自由奖的经济学者茅于轼在他的《一个经济学家的独特视角》一书中说，“每年新增加的上千万名准备就业的青年人靠民营企业创造就业机会”。曾任美国高盛投资银行经济研究执行董事的胡祖六也在《改革是最大政策》一书中说，“人类历史上没有一个国家是靠国企实行现代化的”。
周孝正在谈到国企对地方民生的贡献时也谈到：“因为现在民企负责着一多半的就业。国企实际上在它那儿就业的人并不多。国企作用没那么大了，而且它的效率非常之低。它占有大批的国有资源，但是它创造的就业机会和税收都跟它占的巨大的资源是不成比例的。”
他认为，关闭这些“僵尸企业”对中国经济是有百利而无一害的。
