十多个美国城市的谋杀率都急剧上升,引发全国探讨起因和对应之道。路透社的一份研究报告显示,今年上半年这些社区的谋杀率平均上升近20%。美国之音记者西姆金斯带我们来看看,新泽西纽瓦克(Newark, New Jersey)的人们对于越来越多的城市犯罪和青少年暴力是什么样的反应。
“我以前整天在这家烈酒商店门口厮混。”
伯纳德∙巴尔内斯(Bernard Barnes)公开谈论他人生中黑暗的那一篇章,那时候他兜售可卡因(Cocaine),努力在每天的枪支暴力中生存下来。
“当时我就站在一个人旁边,一颗子弹正好越过我,射中了他,就在我面前杀死了他。”
七年后,巴尔内斯回到了新泽西纽瓦克的老社区。他已经不再贩毒,也不酗酒。现在,他在帮助前贩毒人员和帮派成员,让他们远离犯罪人生。
“我希望在我的社区成为一个正面的榜样。榜样就是曾经来自他们(街头犯罪者)现在所在的地方,而现在为了正当的理由、做正确的事情的人。”
“青少年们希望组织起来,干点正事。”
纽瓦克市长拉斯∙巴拉卡(Ras Baraka)将他任期第一年的大部分时间都用来减少暴力犯罪和帮派活动。像其他美国主要城市一样,过去六个月间,纽瓦克的凶杀案以两位数之多在增加。最近一次在24小时内,纽瓦克就发生了5起凶杀事件。
“为了能在这座城市、在美国、在这个国家吸引注意力,那你就要朝某个人的头部开枪,然后你就会出现在12台或7台的电视上或者报纸的头版。”
“有一部分问题在于人们已经放弃了希望,不再寻找成功的机会。”
阿尔塔里克∙怀特(Altarik White)在纽瓦克犯罪最猖獗的社区经营了9个“希望中心”(Centers of Hope)当中的一个。年轻人可以来这里寻求心理辅导,接受教育培训,以便找到工作。
“我不认为把他们都关起来就能解决问题。我们必须为年轻人提供成长的机会,为人们提供服务,使他们变得更好。”
纽瓦克的另一个项目(快速成功之路学院(Fast Track Success Academy))帮助以前从高中辍学的人完成学业。贾斯明∙巴奈特(Jasmine Barnett)希望让其他年轻人知道,在犯罪活动之外,还存在别的选择。
“是的,我很愿意为其他孩子做一个榜样。我确实认为每个人都可以改变。我认为一个人可能无法立刻改变,但是只需要一个可以改变你的人。”
伯纳德∙巴尔内斯知道他可以创造不同。
“你不能害怕回馈,害怕来到这些社区。要让这些孩子知道还有希望,我们正是为此而来的。”