美国导弹驱逐舰星期二驶入斯普拉特利群岛的一片礁岛周边12海里的水域，这一举动被视为美国迄今为止对北京就其人造岛礁所做主权宣示的最大挑战。
报道称，拉森号在一架美国海军P-8A侦察机和可能一架P-3侦察机的护卫下接近渚碧礁。渚碧礁在中国的控制之下，台湾、越南和菲律宾也宣称对这一岛礁拥有主权。
美国海军“拉森号”驱逐舰
小资料：美国海军“拉森号”军舰
（USS Lassen）
等级：阿利·伯克级导弹驱逐舰，属于历来建造的战力最强的驱逐舰之列。
大小：长155米，满载时排水量约9200吨。
武器弹药和自卫系统：包括两架海鹰直升机；战斧式导弹，RUM-139阿斯洛克反潜导弹与舰对空导弹；使用宙斯盾防卫系统。
航速：30节
名称来源：海军中校克莱德·埃弗里特·拉森。在越南战争期间，时为海军中尉的拉森因勇敢而被授予“荣誉勋章”，为美国海军航空兵第一位、美国海军第五位获此殊荣者。
乘员：约320人
母港：日本横须贺
现任舰长：海军中校罗伯特·C·弗朗西斯
来源：美国海军
拉森号部署在日本横须贺美国海军基地。中国外交部说，在拉森号“非法”进入中国水域后，对其进行了监视，跟踪和警告。
中国外交部发言人陆慷在一项声明中说，美国这一举动对中国主权构成威胁。
中国官方媒体新华社刊登评论称，中国在南中国海的主权主张并不过分。中国对相关南海岛屿和海礁的所有权有充分历史依据。否认这一事实的美国官员要么是需要补上历史课，要么就是故意无视历史事实。
美国军方消息称，星期二的行动顺利完成，其间没有发生任何事件。
美国官员数星期前曾表示海军要派一艘军舰驶入中国宣示的人造岛礁领海范围。
美国外交关系委员会日本专家史密斯说：“我不觉得有任何人会对发生的事情感到意外。在中国要维护其所谓‘领土主权’的言辞日益强烈之际，美国海军做出了挑战。”
史密斯还告诉美国之音：“这显示中国不愿以和平方式解决主权争端。实际上，中国在有争议岛屿上的填海造岛行动及军事存在表明北京意图造成既成事实，就是想占领这些岛屿。”
据信中国在渚碧礁上驻有约200名军人。渚碧礁原本仅在海水退潮时才露出水面。
中国在这些经常低于水面岛礁上的造岛工程被视为企图在南中国海掌握制空权。
史密斯还说：“人们知道，南中国海周边国家无法同中国日益强大的海军和空军匹敌。”
因此，分析人士预计，美国海军还会继续长期以来一直都在进行的这类巡航。
史密斯说：“我不觉得美国应该退让。这一地区其他国家都指望着美国海军出头，领导他们维护国际惯例。所以我不觉得这是一次性的行动。这类巡航也许不会长期只在某一片岛屿附近进行，但美国海军会继续在南中国海保持存在，数十年一直如此。”
菲律宾总统阿基诺在马尼拉就美国海军的行动对外国记者说：“在这一片海域的任何行动都不应该受到任何方面的阻碍。”
日本星期二重申其对中国在争议区域的行动的关注。日本内阁官房长官菅义伟被问及美国导弹驱逐舰在中国海洋平台的行动时说：“我们正同美国密切协调情报信息。”
澳大利亚国防部长佩恩在星期二的一份声明中说：“澳大利亚坚决支持所有国家符合国际法的权利、包括南中国海有航海和飞越的自由。” 他还说：“澳大利亚没有参与目前美国在南中国海的行动。”
美国太平洋舰队司令斯威夫特海军上将10月早些时候在澳大利亚的一个海事会议上说，“某些国家”的行为与国际法不符，明显是指中国。
