美国总统奥巴马日前在《华盛顿邮报》撰文，再次力推跨太平洋伙伴关系协定（TPP）。他说，美国主导的TPP将使美国，而不是中国，领导世界贸易。不过，总部设在新加坡的亚洲贸易中心(Asian Trade Center)的执行主任厄尔姆斯（Dr. Deborah Elms）在接受美国之音专访时表示，中国需要TPP，而TPP也需要中国。
跨太平洋伙伴关系协定（TPP)是奥巴马总统向亚洲再平衡策略的重要组成部分，但是在今年的选举年，这一协定受到比以往更甚的质疑声。与此同时，由中国主导的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）上星期在澳大利亚珀斯开启第12轮谈判。奥巴马总统正是在这种背景下在美国最有影响的报纸之一《华盛顿邮报》上撰文，试图推动这一协议得到美国国会的批准。
奥巴马在文章中说，很多最好的海外经济机遇都在亚太地区，那里正在成为全球最为稠密和利益丰厚的市场。他认为，在亚太地区加强贸易将会为美国的经济和就业带来极大的提升，同时也可以帮助美国应对包括中国在内的经济竞争者。
奥巴马向美国国内推销这个不包括中国的贸易协定的一个主要卖点是，“美国不能让中国等国家书写全球贸易规则”。
不过，专门研究贸易问题的机构亚洲贸易中心的创办人兼执行主任厄尔姆斯博士认为，TPP对于中国来说是重要的，而中国对于TPP来说也是重要的。
她对美国之音表示：“我认为，中国加入TPP很重要，因为TPP的相关规定将会对中国以及中国公司有好处。例如，中国公司越来越多的在搞创新发明以及提出新的想法。这些发明创造和主意需要得到保护，而TPP的规定对这种创新和知识产权有保护。从长远来看，中国接受TPP的这些规则要比它自己制定这些规则要容易一些。随着非常有创造力和创新能力的中国公司越来越多的提出新的想法，它们要保护这些想法。因此，中国加入TPP符合它的利益。但是与此同时，中国加入TPP对TPP成员国也有好处，因为中国是全球第二大经济体，让它加入进来是无限好的事情，能够在更多、更大的国家买卖产品和服务以及拥有更好的投资机会等等对于TPP现有成员国来说是有好处的。”
尽管美国的高级贸易官员多次表示，TPP是一个开放的体系，但是他们同时也表示，这是一个很高标准的协议，言下之意似乎是中国并没有达到协议所要求的高标准。不过，厄尔姆斯认为，中国当然准备好了。
她说：“既然越南可以加入TPP，任何国家都可以加入，中国当然也可以。如果中国想加入的话，它明天就可以。这实际是一个政治意愿、政府决定这是我们要做的事，然后采取行动来遵守规则的问题。如果中国明天决定要加入TPP,我认为它可以这样做。所以，我发现中国有关中国还没有做好准备的说法令人困惑。怎么可能中国没有准备好而越南准备好了？这说不通。”
奥巴马总统在多个场合，包括在今年的国情咨文演讲中，都表示，推动TPP使得美国可以制定贸易规则，而不是中国。他的这个说法被中国方面解读为美国意在利用TPP在战略和经济上遏制中国。
亚洲贸易中心的厄尔姆斯博士说，如果是她为奥巴马写稿的话，她绝不会点中国的名。不过她认为，奥巴马这样说是为了拿中国说事来获得国会对TPP的支持。
她说：“对于奥巴马来说，当他站在国会的时候，他想，我需要国会投票通过TPP。我怎么才能让国会投票通过呢？我点中国的名，这会使这个协议得到额外的假如说12张赞成票，而这12票是使TPP获得通过或者通不过的票数。我想，对于奥巴马来说，他愿意做出这个赌博，即我会承受短期的损失，点中国的名，帮我获得12票，让TPP获得通过，然后由我的继任者来面对由此带来的后果。”
这位贸易专家认为，中国不仅会加入TPP，而且会相对比较快的加入。
她说：“我认为，一旦这个协议获得通过，我们开始看到公司利用这个协议，开始在该地区看到新的竞争模式的形成，我认为中国以及其他国家会说，我们需要加入进来，因为加入会给我们带来好处，不加入会给我们带来麻烦。我认为你会看到一些国家争相加入TPP的情形。”
厄尔姆斯博士预计，TPP的成员会在相对短的时间里从目前的12个增加到20个，这8个新成员将是韩国、中国、香港、台湾、菲律宾、哥斯达黎加、哥伦比亚和巴拿马。
