沙特当局实施了30多年来最大规模的处决行动，处死了47名被控恐怖主义罪行的人，其中包括一位著名的什叶派神职人员。
根据媒体报道，绝大多数被处决的人是逊尼派激进分子，其中一些人和基地组织有关联。被处决的人当中，除了一人是乍得人，一人是埃及人之外，其他都是沙特人。
神职人员谢赫·尼姆尔是2011年阿拉伯之春革命中爆发的什叶派抗议活动的一名关键人物。他还一直抨击政府对待沙特什叶派少数派的方式。很多什叶派人士抱怨被国有化。
尼姆尔的兄弟发推特说，这名神职人员被处死，不会阻止推动平等。他写道：“如果你们认为杀戮会阻止对权利的诉求，那你们就错了，缺乏信心，大错特错。我们仍然会以和平方式要求在我们国家实行改革和变革。”
尼姆尔被处决引发了什叶派穆斯林世界很多人的谴责，增加了沙特和地区对手伊朗之间的关系紧张。
伊朗什叶派穆斯林高层神职人员称尼米尔的被处决说明掌管沙特阿拉伯的王室在继续犯罪，将引起伊斯兰世界的谴责。伊朗外交部发言人说，沙特阿拉伯将要为其行为付出高昂代价。
人权团体说，沙特阿拉伯的处决方式通常是当众砍头，有时还将尸首示众。沙特阿拉伯内政部的发言人说，星期六的砍头在监狱内进行，不在公共场合。大赦国际说，沙特阿拉伯是世界上处死人最多的国家之一，仅次于中国和伊朗。
但是，沙特政府发言人曼苏尔·图尔基坚称处决行动是正当的。他说，被处决的其中43名男子手上都沾有血迹，他们是在包括一名医生在内的见证人在场的情况下被处死的。
