据路透社消息，星期一，美国国防部官员表示今年内可能不会再次在南中国海执行“航行自由”任务，而一位海军司令则警告称南中国海争议海域的军备竞赛可能威胁地区稳定和安全。
报道指出，美国海军原定于12月上旬再次执行“航行自由”行动，派遣军舰在南中国海地区进行巡逻。不过，一些国防部官员透露说，奥巴马政府正在衡量与中国间紧张局势升级的风险，尤其考虑到美国目前正在全力打击伊斯兰国组织。
担心 “强权即公理”现象重现南中国海
与此同时，星期一，美国海军上将、太平洋舰队司令斯科特·斯威夫特在夏威夷的合作战略论坛上指出，他担心 “强权即公理”现象在南中国海地区重现。
据报道，斯威夫特强调说：“宣称主权主张的国家和没有宣称主权主张的国家，都在转移更多的国家财富到发展更强大的海军上头来，远超于所谓的自卫所需。”，还呼吁中国等国寻求国际仲裁以解决争端。
对此，中国外交部发言人洪磊表示：“一些国家刻意渲染地区紧张局势，目的是制造混乱，以便插手南海事务，对此中方坚决反对。”
报道还指出，一名国防部官员表示下一次“航行自由”行动可能会在明年1月，但五角大楼发言人比尔·厄本拒绝透露未来的行动计划。
2015年10月，美国军舰“拉森号”驶入中国宣称主权的斯普拉特里群岛渚碧礁附近12海里区域，中国称此举威胁中国主权和安全利益，损害地区和平稳定。
