这次南非之行是习近平就任中国国家主席后第二次访问南非。南非官员说，这凸显了南中关系的重要性。中国是南非最大的贸易伙伴，南非也是中国在非洲的最大的贸易伙伴，而且两国都是金砖国家成员。南非政府官员对中国领导人的来访充满兴奋的期待，不过跟两年前美国总统奥巴马的来访相比，街头民众这次的反应显得冷淡得多。
南非官员表示，这次访问有关贸易、投资和发展。在习近平主席到访南非的未来几天里，预计两国将签署价值数十亿美元的经贸协议。这些协议将能改善基础设施，南非官员也希望这些协议将帮助解决南非的贫穷、失业和不平等等问题。
政府热情 民众冷淡
南非政府表示，习近平此访很重要，他们非常激动。但是南非民众和媒体的反应则完全不同。可以说是非常的漠不关心。没有奥巴马总统访问南非时的公众给予的那种高度关注与热情。奥巴马在2013年来访时是人们关注的焦点。不过值得注意的是，两位领导人访问的目的不同。习主席此访谈的是经贸和投资，他将会晤国家首脑。而奥巴马来访的时候，他向南非民众发表热情洋溢的演说。因此，访问目的的不同可以解释为什么这次民众和媒体的反应比较冷谈。
但是，要指出的是，南非对中国的非洲政策、中国政府和中国人民的态度并不如人们想象的那样积极。皮尤研究所2012年的一项民调显示，40%的南非人对中国企业和中国文化的扩张感到不满。这其中很大的原因似乎是种族主义。当然，南非社会中确实有一些对中国的政策和中国的人权记录的合理批评，但是在约翰内斯堡和其他南非城市的街头，民众对中国、中国投资以及中国领导人访问非洲的那种漠不关心，很大程度上是由于他们对中国缺少了解，而且不幸的，也有一点种族主义成分。
星期五，习近平主席将前往南非的经济中心约翰内斯堡，参加中非合作论坛，与非洲各国国家元首会晤。那是讨论经贸、投资和资金议题的另一个机会，南非和非洲其他地方关注这些议题的人士会非常兴奋。因此，中国和非洲有机会在同一个平台上就政策和基础设施等议题进行磋商，并达成协议，最终，这也是所有人对中国领导人此次非洲之行的期待。
视频：VOA记者安妮塔·鲍威尔在约翰内斯堡谈习近平主席访南非
