中国的五星红旗在布达拉宫上空飘扬。几个世纪以来，布达拉宫是西藏政治和精神领袖的所在地。达赖喇嘛1959年流亡之前也一直住在那里。西藏寺庙主持说，寺庙屋顶飘国旗是根据当局相关的规定。有法律学者指出，共产党给人民的压力越大，人民可能暂时保持缄默，但是总有一天他们会大声反击。
不仅布达拉宫，西藏首府拉萨市中心的地标建筑大昭寺屋顶上也飘扬着中国国旗。对国家标志的效忠是“爱国运动”的一部分。这项运动还包括，在寺庙里悬挂国家领导人的画像，忠于共产党。
西藏乃东县昌珠寺主持米玛次仁说：“2011年成立了寺庙管理委员会，开始推行‘九个必须’，就是说寺庙必须备有水、电、煤气、电视、书籍、药物、国旗和领导人的肖像。”
中国共产党平息“西藏叛乱”之后，成立了西藏自治区，尽管有“自治”两字，但是这个行政区确是属于中央政府的直接管辖。
随着西藏农村地区农牧民的收入提高，中国政府一方面希望以此来消除国际社会对其在西藏统治的批评声音，同时希望把藏人对西藏流亡精神领袖达赖喇嘛的衷心拉拢到效忠中央政府。
香港大学法律学者迈克尔·戴维斯说：“似乎共产党从来无法了解，在任何一个社会，人民得到的压力越大，他们的反抗声音就越大。当然，如果你的压力足够大，人民的反抗声音可能被压制，但是稍有机会，他们就会大声地反击。”
对于流亡藏人来说，自从中国人民解放军1951年入藏以来，西藏地区就被中国政府非法占领。批评人士认为，中国政府热衷的维稳做法导致了普遍的侵犯人权现象。
