朝鲜星期天声称成功发射了地球观测卫星。国际社会普遍怀疑它违反联合国有关禁止它使用弹道导弹技术的决议进行远程弹道导弹试验。国际予以强烈的谴责，并要求对朝鲜施行新的更为严厉的制裁。中国也对朝鲜提出了批评，但又为它辩护。
对朝鲜在星期天也就是春节大年三十的举动，中国的说法跟国际社会的说法形成鲜明对比。国际社会普遍称之为朝鲜发射远程火箭或导弹，中国则采用朝鲜的卫星发射说法。
中国外交部对它所说的朝鲜民主主义人民共和国星期天发射卫星表示遗憾，并呼吁在朝鲜半岛问题上保持平静克制，但没有对中国公众和国际社会解释为什么中国要对朝鲜发射卫星感到遗憾，也没有解释为什么朝鲜发射卫星会引起朝鲜半岛的平静问题。
在外交问题依然属于敏感问题的中国，中国当局对朝鲜的这种暧昧态度在一些中国人的言辞中也表现出来。在中朝边境城市丹东，一个姓刘的男子在接受美联社采访的时候这么说：“在丹东这边看不到朝鲜发射的卫星。他是往日本那边发射。因为我们是在朝鲜的西边，它是往东边发射，朝日本那边发射。所以说，基本上没有什么太大的影响。”
在过去10年里，朝鲜究竟是中国的战略资源还是战略负担在中国成为一个争议问题，甚至官方媒体也参加了这种争议。朝鲜究竟是不是中国的朋友这种争议显然也让一般中国公众感到困惑。
丹东一位市民说： “是不是国家的朋友，这是政治方面的一些考虑，我们老百姓不能对这个事情发表、我们也不清楚要发表什么样的观点，我也不知道到底是不是朋友。这不是老百姓能回答的问题。”
在中国的邻国韩国，当年遭受朝鲜的入侵的韩国民众对平壤所谓的卫星发射态度鲜明。
韩国浦项居民金章肃[译音]说：“因为朝鲜的导弹发射，本应当是非常喜庆的农历新年也变得让人焦虑不安了。”
朝鲜的远程火箭/导弹试验立即激起国际间强烈反应。法国驻联合国常驻代表表示，朝鲜的这种不可容忍的挑衅行为关系今后不扩散大规模杀伤性武器的制度，对此不能示以软弱。
日本，韩国和美国在安理会提出进一步制裁朝鲜的决议案。中国常驻联合国代表刘结一则表示，通过一项新的决议案无助于降低紧张气氛，促进朝鲜半岛无核化，或维持那里的和平和稳定并促成谈判解决问题。
日本常驻联合国代表吉川元伟说，“中国呼吁更多的对话。我们现在需要的不是更长的对话，而是使用压力。”
