星期六披露的前国务卿克林顿的电子邮件显示，2012年9月日本政府将尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）国有化导致日中关系恶化之际，当时美国负责亚太事务的助理国务卿坎贝尔曾表示，中日在钓鱼岛问题上的对立存在着两国误判的巨大风险，并提议派特使出访两国降低紧张气氛。
由于前国务卿希拉里使用私人邮箱处理公务的争议，美国国务院在星期六公开的邮件中披露了坎贝尔和克林顿之间有关当时钓鱼岛局势的邮件往来。
在坎贝尔在2012年10月2日，也就是日本将钓鱼岛国有化约三星期后给希拉里的邮件中说，尽管中日两国都认识到两国对立会破坏地区稳定，但两国都仍在强化各自的立场，他提议在两周内向两国派遣由前高级政府官员组成的跨党派特使团，说明美国希望降低紧张局势的立场，并找到现实可行的，使双方都不至于丢面子的解决方案。这样美国一方面对此做出了积极的努力，一方面又避免充当调停人的角色。
希拉里在回复坎贝尔的邮件中表示同意。
同年10月下旬，前副国务卿阿米蒂奇与前助理国务卿，因提出软实力而闻名的约瑟夫·奈对中日两国进行非正式访问。
