澳大利亚媒报道，特恩布尔政府正考虑在南中国海进行“航行自由”任务，国家安全委员会已经就如何实施这一演习做了简报。
《澳大利亚人报》星期二报道，特恩布尔近期前往美国时同奥巴马总统就“航行与飞越自由”进行了讨论，并在夏威夷同美国太平洋舰队司令哈里斯上将讨论了南中国海局势。
中国宣称对南中国海80%的海域和岛屿拥有主权，并从2013年开始进行填海造岛工程。去年10月，美军拉森号驱逐舰驶入中国新建岛礁渚碧礁12海里以内，并称会定期实施航行自由计划。中国声称，其对南中国海的主权无可争议，而且反对他国以飞越自由为借口损害中国主权。
澳大利亚P3“猎户座”海上巡逻机去年１１月在中国控制岛礁上空进行了“巡逻”。澳大利亚军方称，依据《国际民航公约》与《联合国公约》规定的海洋法，澳大利亚飞机可以在这一地区“自由航行”，此举意在维护地区安全。
