纽约州联邦众议员格雷戈里·米克斯和德克萨斯州联邦众议员迈克尔·麦考尔星期二(1月12日)斥责美国全球媒体总署和美国之音负责人将一名美国之音驻白宫记者调职的决定。
维达库斯瓦拉星期一晚间被告知她的职务被调动，在这之前几个小时，这位资深记者试图在国务卿蓬佩奥在美国之音总部发表演说后向他提问。
“这是美利坚合众国---我们不因为我们的记者试图寻求问题的答案而惩罚他们。自由与公平的新闻媒体位于我们的宪法与我们的民主的核心，”新任众议院外交关系委员会主席的米克斯和委员会首席共和党成员麦考尔在联合声明中说。两位议员敦促美国之音就这项行动做出解释并恢复维达库斯瓦拉的职位。
维达库斯瓦拉在星期一晚间10点半左右得到通知说，她被调往综合报道组而不是知名度更高的白宫岗位，但没有被告知原因。
一位美国之音的发言人就有关维达库斯瓦拉被重新分配职务的问题答复说，该新闻机构不就人事问题发表评论。美国全球媒体总署没有回应。
美国之音台长有权在其认为适当的情况下调动员工职务。但是一些新闻工作者团体和一个吹哨人组织批评此举是攻击新闻自由。
虽然美国之音由纳税人出资，但是美国之音记者在“防火墙”框架下运作，这一框架的宗旨是保护他们免受政治干扰的独立性。然而，这一传统受到了首席执行官迈克尔·派克的挑战。这位特朗普委任的官员作为首席执行官在去年6月接管了美国之音的上级机构美国全球媒体总署。
针对维达库斯瓦拉采取的行动是对“宪法第一修正案的攻击，” 白宫记者俱乐部主席齐克·米勒在一项声明中说。
“美国之音因为维达库斯瓦拉履行她的本职、提出问题而将她调职，这是对国务卿蓬佩奥恰恰在其演说中所讨论的理念的冒犯。”
他还说，把维达库斯瓦拉从她的报道岗位调走，“伤害了所有依靠自由新闻媒体来了解本国政府行动的美国人，并给世界各地限制新闻自由的图谋送去安慰。”
维达库斯瓦拉原定星期二与特朗普总统一道出行，为美国之音受众报道他的德克萨斯州之行。这次访问是特朗普在他的支持者上星期暴力冲入美国国会大厦后第一次公开露面。冲击国会大厦事件造成五人死亡，包括一名国会警察。
甚至在蓬佩奥讲话之前，保护吹哨联邦雇员的政府问责项目就致函美国全球媒体总署，警告有关采访演说的安排看来违反了确立该机构编辑自主的美国之音宪章和新闻业者的操守。
“维达库斯瓦拉是在履行她的本职。她被‘调职’是报复性的政治干预。这是打破防火墙的违法行为，”政府问责项目资深法律顾问戴维·塞德对美国之音说。该组织目前正代理20多名现任和前任新闻业者的投诉，他们最近几个月来因为不同问题而联系了该组织。
麦考尔和米克斯在他们的联合声明中说，得知维达库斯瓦拉在向蓬佩奥提问后被调派到其他岗位，他们感到不满。声明说：“在没有给出采取这一举动的正当理由的情况下，我们认为她应该被复职。”
蓬佩奥星期一在美国之音的一次演讲中谈到了“美国的卓越主义”以及他认为美国之音在全球推广美国价值观方面的适当角色。演讲结束后进入与莱利台长的一个简短的问答环节。莱利没有向蓬佩奥提出该机构的主要新闻编辑室提出的上周国会大厦遭到袭击或蓬佩奥当天上午宣布也门胡塞武装为恐怖组织的问题。
当国务卿离开美国之音总部时，维达库斯瓦拉尾随其后，并试图向蓬佩奥提问。
视频显示，在蓬佩奥离开美国之音大楼时，维达库斯瓦拉大声向蓬佩奥提问，包括他是否后悔说过会顺利过渡到“第二届特朗普政府”的话，尽管特朗普在大选输给了民主党人拜登。
在视频中，可以听到这位记者转向莱利，然后问他为什么没有问记者们想知道答案的问题。
可以听到，这位美国之音的台长在对她做出回应时问她是谁。在她做了自我介绍后，莱利告诉这位记者，“你显然不知道怎么处事”，并补充说，她没有得到授权来提问。
维达库斯瓦拉回应说，她是一名记者，提问是她的本职。
在被调任之前，维达库斯瓦拉为美国之音的网站、电视和广播节目报道白宫事务，并为印尼语组主持过一个播客节目。她入职时是印尼语组一名记者。
蓬佩奥在美国之音总部发表讲话时，恳请该新闻机构的记者履行美国之音的使命，并维护新闻自由。
在政府问责项目代表美国之音一些记者写信给派克和莱利、对现场直播一名政府官员的讲话可能会违反美国之音的规则表达了担忧后，这位即将离任的国务卿对这些记者提出了批评。
美国之音管理层做出的直播蓬佩奥演讲的决定被批评可能损害该新闻机构的信誉。
南加州大学安嫩伯格新闻与传播学院公共外交教授尼克·库尔对美国之音说，允许对一位美国高级官员的讲话进行现场直播，是试图把美国之音变成国家广播机构。
“当一名政府官员来到一个由国家补贴的广播机构，并坚持要播出特定的宣传时，这是适得其反，也损害了这家广播机构可能做出的它是客观的任何宣称，”库尔说。“它让美国之音不仅沦为国家资助的广播机构，而且是沦为一个国家广播机构。”
对维达库斯瓦拉被调离白宫报道岗位的批评是该机构因派克对它的管理以及据称试图干涉美国之音的编辑自主而招致国会议员和吹哨人保护组织抨击的最新举动。
去年11月，一家地区联邦法院禁止派克和他的助理在有关违反防火墙的讼诉得到解决之前直接干涉美国之音；监察长办公室也曾致函派克，提醒这位首席执行官要保护吹哨人不被报复；特别检察官办公室曾命令这位首席执行官调查该署官员有不当行为的指称。
