2007年6月，美国之音中文部资深编辑张楠被派往中国，成为中文部驻北京记者站的常驻记者。在将近4年半的工作中，张楠尽其所能，深入北京、上海、天津、重庆等4个直辖市，以及包括广东、江苏、浙江、四川、湖北、甘肃、新疆、西藏、陕西、辽宁、吉林、云南、贵州、江西、海南在内的十多个省份进行采访报导工作，足迹遍及中国的大江南北。
张楠表示，从2007年他抵达北京开始到2008年奥运会，那是当时中国采访环境比较好的一个时期，因为当时奥运会前中国对世界许下承诺，要开放新闻，因此总的来说，外国记者的采访环境是比较宽松的，张楠也因此得以采访了一些较为敏感的事件和人物。
*最难忘、最危险、最紧张的采访：汶川地震*
不过，要谈到最难忘、最危险、最紧张的一次采访经历，张楠首推2008年的四川汶川大地震。张楠回忆说，2008年5月12日下午两点多，远在北京的他已经感觉到了四川地震的威力，在意识到事态的严重性后，张楠立刻向华盛顿总部请示，看是否要马上进入灾区。在得到总部的肯定答复后，张楠马上设法买机票前往四川。结果，这趟旅行成了一次令他终生难忘的经历。
张楠说：“我是第二天早晨(5月13号)订到的机票，是晚上7点的飞机，但是在机场等了很长时间，因为那时机场主要给抗震救灾物资和人员让路，所以飞机何时起飞是未知数。从晚上7点一直等到早晨两点，在机场等着，也没法睡觉。上了飞机以后，在机上又坐了两小时，大概4点多起飞，到达成都时就已经是早上了。”
在成都安顿下来后，张楠吃了个早饭，就开始了一天的紧张工作。他说：“第一天去都江堰，在外面整个采访了一天，到晚上6点返回旅店，7点钟马上要上节目，所以马上跟总部准备进行现场连线。7点、8点、9点、10点、10点半连续每小时都做节目，做完节目已经是晚上11点了，一天都没吃饭，就早晨吃了那一顿，等到11点做完节目也不想吃饭了，洗个澡就上床睡觉了。”
*在灾区超负荷地工作*
张楠回忆说，在四川采访的那几天几乎每天都是只吃一顿饭，除了灾区确实没地方买饭外，人也几乎失去了饥饿感。他说：“当时整个灾区一片惨状，心情非常沉重，在那里采访你也不感觉到饿；而且环境很差，乌烟瘴气的，机器吵，哭声啊，就只带着水，喝水。”
张楠在采访期间，除了汶川当时过不去，其它的重灾区比如映秀镇、都江堰、绵阳、汉王镇和北川他都去了。在灾区的采访可谓步步惊心，张楠说：“我进入北川的时候是5月17号，那时候那个尸臭味特别大，但是口罩也买不到，什么都没有，也没有帽子。我采访一个救援队，他们至少有头盔，有靴子，我跟他们爬到废墟上，旁边就是危楼，七扭八歪的，而且余震不断。如果这时真的发生大余震的话，楼随时有可能倒塌，根本没法跑，因为那些废墟全是瓦砾，中间有很多空隙，混凝土啊，砖瓦，你一跑，脚一下就陷到缝隙里了，所以没法跑。所以这时候就听天由命，该采访就采访，该干么就干么。”
*惊心动魄的经历：北川大逃亡*
采访中，张楠还经历了一次惊心动魄的大逃亡。他回忆道：“有消息说，山上的堰塞湖决口了，说指挥部命令所有在北川的人全部要撤出北川县城，我们跟指挥部也没有什么联系，看别人跑，我们就跟着跑。这个跑的时候确实是遮天蔽日、尘土飞扬、道路拥挤不堪。跑的时候右边是一条河，左边是陡削的山体，我一边跑一边想：大水来了我往哪里躲？要上山上不去，太陡了；而且我还背着好多照相、录音的设备，还想着如果水来了，我这设备怎么办？”
张楠回忆说，当时所有的军队、救援人员都加入了大逃亡的队伍，而他和几个外国记者合租的车还停在40里之外，他当时估计，按照这种速度，他至少得4小时后才能跑到停车的地方，而自己已经精疲力尽了。他说：“(当时)路上还有一些坚守岗位的医务人员，他们看我这狼狈相，就给我喝了一瓶葡萄糖水，说你喝这个补充能量，要不然你体力不行。 那时候已经到傍晚了，也是一天没吃饭，所以我就靠喝葡萄糖水坚持，满头大汗往回跑。”
所幸，在跑了一个多小时后，张楠碰到一个骑摩托车的当地老乡，在好心的老乡的帮助下，张楠搭了一程车回到了停车地。
张楠表示，在自己几十年的记者生涯中，这无疑是最刻骨铭心的一次采访经历。当被问到采访中是否担心自己人身安全的时候，张楠很平静地说：“也不是没想到危险，而是当时的采访和那个环境把你给包围了，不大会考虑到个人的安危情况。”
