世界卫生组织周一表示，新型冠状病毒已接近造成全球大流行，但通过采取遏制和缓解措施，仍可控制疫情在各国的爆发。
“既然这种病毒已经在这么多国家蔓延，大流行的威胁就变得非常现实，”世界卫生组织总干事谭德塞周一在日内瓦总部举行的电话会议上对记者说。“但这将是第一次可以控制的大流行。最重要的是我们不会受病毒的摆布。”
虽然新型冠状病毒在起源地中国的传播速度正在放缓，但在世界其他地区的传播速度正在加快。病毒目前已经扩散到超过100个国家，确诊病例超过11万，韩国是中国以外感染病例最多的国家，其次是意大利和伊朗。
世卫组织上述表态暗示该组织可能很快宣布新冠病毒全球大流行。
世卫组织紧急事件规划执行主任瑞恩(Mike Ryan)说：“当达到100个国家，10万个病病例时，是时候退一步想想，两周前是30个国家。”
不过，谭德塞表示，全球近11万例病例中，有93%来自四个国家，只有少数国家“有持续社区传播的迹象”，世界领导人仍然应该积极采取措施应对。
谭德塞说：“我们感到鼓舞的是，意大利正在采取积极措施控制疫情，我们希望这些措施在未来几天被证明是有效的。”
他还表示，在中国确诊的8万多例病例中，有70%已经康复出院。他说，中国的疫情可能即将结束。
世卫组织官员进一步阐明了新冠病毒的严重程度。他们曾表示，感染该病毒的患者中约有80%出现轻微症，20%的患者出现严重症状。世卫组织新型疾病科副科长科霍夫（Maria Van Kerkhove）周一说，“轻度”病例包括轻度肺炎。
谭德塞指出，认为病毒只会危害老年人是“危险的”，癌症患者和其他免疫系统受损的人也有风险。
