由于新冠疫情大流行，包括赛马在内的许多体育赛事已被取消或推迟，但是华盛顿郊外维吉尼亚州大草原的年度越野障碍赛马金杯赛有所不同。竞赛组织者决定举办无观众比赛，进行实时直播，为所有想要观看的观众提供了机会。
在维吉尼亚州的大草原赛马场，“金杯赛”是美国首屈一指的越野障碍赛马之一，吸引了大批群众。通常，观众举行聚会，很多人会戴上漂亮的帽子。但是，这项活动经历95年之后，今年进行首次免费直播，但旁观人群的欢呼声消失了。
维吉尼亚金杯赛协会联席主席阿尔·格里芬说：“当赛手经过看台时，我们感到有些怪怪的，因为看台上是空的，只放置了一座金杯。我们有5、6万人过来。赛马通过终点线时人群的欢呼都是每一次经历中激动人心的部分。”
就算是看现场直播，越野障碍赛马也照样令人兴奋。
格里芬说：“比赛中有跨栏或模拟灌木丛障碍。也须越过其他硬质障碍，如木栏。这些马以很高的速度跳跃。它们奔跑达到每小时30英里（48公里）， 同时要跨越障碍。”
朱莉·戈米纳是这场竞技中几匹赛马的训练师，她很想念热情的现场观众。她说：“四周没人是一种非常奇怪的感觉。”
戈米纳热衷于训练纯种马，这些马以其力量、速度和运动特质而闻名。她说：“它们彼此不同。了解每匹马，有不同的个性，不同的特征，不同的脾气。”
参加过多次比赛的骑手罗斯·格拉蒂说，他不关注人群。他说，由于他专注于获胜，因此今年没有现场观众对他来说没有任何影响。
骑手罗斯·格拉蒂说：“当我在赛马场上时，我会专注于自己的行动。这就是我的重点。”
这位43岁的骑手从17岁起就成为了障碍赛马的骑手。
他承认，跳栏赛马可能有危险。他说很幸运，他没有受过严重到要结束职业生涯的伤害。
他说：“马跳越跌倒或绊倒时骑手就有危险。但人们并不知道，这匹马会竭尽所能不踩到或撞到你。”
戈米纳希望通过观看现场直播的维吉尼亚金杯赛，让更多的人能够喜欢障碍赛马。她说：“赛马非常有趣，能看到其中的美感、马匹的运动能力。跑马比赛真的与众不同。”
