美国大西洋沿岸中部地区的弗吉尼亚州朝废除死刑又迈近一步。州众议院表决通过终止死刑，这使弗吉尼亚在法律上废除死刑几乎已成定局。
在州众议院通过这项法案之前，州参议院本星期也进行了类似表决。民主党籍的州长拉夫·诺瑟姆之前已表示，他将签署这项法案。
法案星期五(2月5日)以47票对41票获得通过，议员的立场基本按党派划分。只有一位民主党人投了反对票，而加入民主党阵营投支持票的共和党人只有三人。
几百年来，弗吉尼亚处死的囚犯超过美国任何州。死刑信息中心说，弗吉尼亚自从殖民地时代以来已经处决了1389人。
州众议院议长艾琳·菲勒-科尔恩说：“废除弗吉尼亚的极刑让我们州摆脱了确定生死的行当，并终止了一个多数弗吉尼亚人都反对的做法。”
民主党人争辩说，死刑超比例地被用于黑人，而共和党人则认为，死刑是维护正义的必要，而且他们还代表暴力犯罪的死难者家人立主维持死刑。
另外也在星期五，弗吉尼亚州的州众议院以55票对42票将大麻合法化。州参议院也在考虑大麻合法化的类似法案。两部法案都提议2024年在弗吉尼亚州开始出售大麻，并设立一个新的州政府机构来监管大麻销售。
如果法案得以落实，弗吉尼亚将成为美国南方第一个将大麻合法化的州。
大麻合法化与废除死刑对弗吉尼亚来说都将是重大的发展变化。长期以来，弗吉尼亚都是个保守州。从2004年到1968年，弗吉尼亚在总统选举期间一直是共和党人的稳定票仓。然而，这一趋势近年来发生了转变。自从2008年巴拉克·奥巴马当选总统以来，弗吉尼亚州一直把总统选票投给民主党人。
近年来，弗吉尼亚执行的死刑变少了。最后一次处决是在2017年，目前弗吉尼亚州只有两名男子是死刑待决犯。
在联邦层级，被执行死刑的人数也呈下行趋势。然而，共和党籍的前总统唐纳德·特朗普在17年间歇之后让联邦政府恢复了执行死刑，并处决了13人，是富兰克林·德拉诺·罗斯福以来最高的数字。
民主党籍的总统乔·拜登已表示他将寻求终止联邦死刑。
