维珍银河计划6月启动太空商务飞行

太空旅游公司维珍银河（Virgin Galactic）星期一宣布，将在本月恢复一次任务飞行，并在6月启动太空商务旅行。这是该公司将近两年来的首次任务飞行。

维珍银河说，团结25（Unity 25）的任务将在5月底发射，搭载4名公司雇员。公司创始人布兰森（Richard Branson）2021年6月参加了公司最后的太空飞行。

维珍银河在一份声明中说，“团结25是6月底商务服务开始前对全部太空飞行系统和宇航员体验的最终评估。”

团结25将是该公司第五次太空之旅，高度为海拔80公里。”

维珍银河不像其他公司那样使用垂直发射火箭，而是用一个载体飞机从跑道上起飞，增加高度，再投下一个由火箭驱动的飞机升入太空，然后滑翔返回地球。

整个旅程为时90分钟，乘客们可以在太空飞机内体验几分钟的失重状态。

维珍飞行从新墨西哥州的美国太空港发射。

团结25将有乘员两男两女，他们有人参加过维珍银河过去的两次飞行，也有人在过去几年训练过国家航空航天局的宇航员。

两位驾驶员将分配给搭载飞机，两名给太空船。

首次商务飞行的银河01将包括来自意大利空军的乘客。

维珍银河的太空计划遭受了多年的拖延，2014年一次事故造成一名驾驶员死亡。

维珍银河为未来商务飞行出售了800张太空机票。公司2005年到2014年出售了600张机票，每张售价20到25万美元，以后出售了200张机票，每张售价45万美元。

维珍银河在与亚马逊公司创始人贝索斯（Jeff Bezos）的蓝色起源Blue Origin竞争太空商务旅行，蓝色起源也提供短程的亚轨道飞行，已经把32人送入太空。

但蓝色起源的新谢泼德（New Shepard）火箭2022年9月发生事故以来已经停飞，当时火箭从德克萨斯州起飞执行未载人飞行后不久发生了事故。

蓝色起源3月说希望尽快恢复飞行。

（本文依据了法新社的报道。）