越南在最近发表的国防白皮书中表示，由于中国挑战其海上主权声索，将寻求同其他国家的军方加强关系。分析人士预期，这将意味着与倾向西方的大国举行更多的军演并加大购买外国武器。
越南国防部在去年11月发布的白皮书中说，这个东南亚国家将与外国“加强防御合作”，应对共同的安全挑战。
越南在英文版的白皮书说，在适当的条件下，“本着区域和国际社会的互惠互利原则，越南将考虑同其他国家发展必要的、适当的防御和军事关系。”
这份文件强调要加强同东盟10国的防御合作，并且指出解决同中国的分歧是“一项涉及到多国和多方的长期、困难和复杂的过程。”越南和中国的边界争议由来已久，已有数百年历史，目前两国对南中国海大部分海域也有主权争议。
分析人士指出，这份白皮书还暗示要从俄罗斯等国家采购更先进的武器，参加更多的多国防御演习，其中一项演习就是东盟10国9月首次同中国的主要对手美国进行海上演习。
胡志明市社会科学与人文大学国际问题研究中心主任阮清忠说：“从白皮书的字里行间，我们能看到越南人在暗示他们可能要深化同其他大国的合作，但是他们在白皮书中没有明确论述合作的程度。”
越南和中国领土之争
文莱、中国、马来西亚、菲律宾、台湾和越南对幅员350万平方公里的南中国海全部或部分海域有主权争议。南中国海渔业资源和能源储备丰富，是重要的海上通道。
过去10年来，中国在其控制下的岛礁填海造岛，在军事和技术上领先一步。其中一些岛礁拥有飞机库和跑道。
中国的海上活动令越南感到极为不满，因为中国控制着由130个群岛组成的帕拉塞尔群岛（西沙群岛）。越南和中国都对这些岛屿宣称主权声索。1970和1980年代，越南和中国曾经在这里交战，再加上中越之间两次边境战争，更加激起了越南的反华情绪。
去年，中国的一艘勘测船在越南大陆架的一个石油和天然气区块附近勘探，引发了中越对峙。中国也表示对该海域有主权声索。
更多联合演习
白皮书还自从2009年以来首次提到越南逐步同28个国家结成伙伴关系，其中一些包括军事关系。印度和越南2018年签署了加强防御合作的协议，越南的军事人员已经在澳大利亚的国防机构接受训练。
阮清忠说，白皮书暗指，越南官员相信，他们能参加美国未来同东盟举行的任何军事演习。
新加坡南洋理工大学海上安全研究员高瑞連说，这个白皮书称，越南不会与一个国家联手去打击另外一个国家，这排除了签订任何条约同盟的可能。在越南建立军事基地也被认为是不太可能的。
不过，澳大利亚新南威尔士大学的荣誉教授塞耶说，白皮书没有排除同华盛顿更紧密的防御关系。
塞耶说：“你可能把白皮书解读为‘你逼得我们太很了，我们要向美国靠近’，但是白皮书并没有明确。” 他说，美国防长埃斯帕去年11月访问越南曾大谈美国大使馆所说的“防御合作”。
军售
分析人士认为，对外防御合作可能预示着从俄罗斯、印度，以及最终从美国购买更多的武器。
2018年，越南同其长期的潜艇和飞机供应国俄罗斯签署了采购10多亿美元的武器协议。两年以后，印度延长了向越南提供用于军事采购的5亿美元的信贷。印度的政治对手中国对此表示抗议。
特朗普政府官员曾探讨向越南出售武器。美国国防军事新闻报道，2018年美国国务院暗示，希望越南从美国购买更多武器，尽管价格昂贵，越南可能付不起。4年前，华盛顿解除了向越南出售杀伤性武器的禁运。
这份白皮书没有具体提出国防预算，没有详细论述越南与中国的争议，也没有把中共政府作为目标。
高瑞連：“我认为，这个白皮书在某种程度上努力在取得平衡，既有必要发出信号但同时也努力不展现出对某方过于挑衅。”
