越南在努力寻求国际帮助遏制中国在有主权争议的南中国海扩大势力之际，与澳大利亚的关系日益紧密。
澳大利亚外交部说，越南和澳大利亚3月15号签署了战略伙伴关系协议，扩大高层对话，把2009年以来形成的伙伴关系进一步升级。两国的伙伴关系包括保证共同应对“安全威胁”以及在海事政策的制定上进行合作。
越澳两国达成协议之际，越南正努力争取获得更多的国际帮助，遏制实力更强的中国在有主权争议的南中国海的扩张。澳大利亚也希望更多涉入东南亚事务。澳大利亚在东南亚有安全和商业利益。
在胡志明市的贝克·麦坚时国际律师事务所的合伙人弗雷德里克·伯克说，“两国都担心，尤其是航行自由和南中国海等方面，澳大利亚和越南都对保持海上航线的开放有着共同的利益。”
海洋利益的趋同
中国和越南在南中国海上部分地区有主权争端。台湾和其他三个东南亚国家也对南中国海有主权声索。这片海域从香港一直延伸到婆罗洲，资源丰富，总面积达350万平方公里。
分析人士说，越南正努力发展与多国的友好关系，以保护其海上渔船、近海能源开发以及主权声索。
美国的长期盟友澳大利亚与中国有自己的问题。澳大利亚和印度、日本和美国结成了四国联盟。
来自该联盟的国家元首去年11月在马尼拉举行会晤，探讨了如何保持这片海域的开放。澳大利亚和日本当时呼吁“基于规则的秩序”以及“尊重国际法”。
越南和印度去年升级了他们的战略伙伴关系，2014年，日本同意向越南出售六艘海上监测船。本月，美国向越南派出了航母战斗群，这是首次这种访问。
南中国海争端
中越之间1974和1988年爆发海战，导致军人丧生。2014年，中国允许其主要的海上钻井平台在这片海域开钻之后，来自中国和越南的船只发生了碰撞。
北京在过去10年当中通过建造小型的、具有争议的岛礁以及让海岸警卫队船只通过临近国家的水域引发了南中国海其他声索方的焦虑。这些岛礁可能用于军事目的。澳大利亚对南中国海没有主权声索。
澳大利亚迪金大学战略管理教授斯图尔特·奥尔表示，澳大利亚可能帮助四国盟友监视南中国海。和越南的伙伴关系“为澳大利亚提供了更为紧密的实际存在以及得到这一地区信息的又一个信息来源。”
但是中国对于澳大利亚和越南来说都是最重要的贸易伙伴，意味着他们可能将避免在海上对抗中国。伯克说，“我不认为他们将像美国上周那样部署一艘航母。”
美国角色的不确定
胡志明人文与社会科学大学国际关系系主任阮忠表示，越南可能热心于澳大利亚，因为他无法知道美国将在南中国海争端中做些什么。该地区的学者说，美国总统川普没有明确其亚洲的政治和经济政策。
阮忠说，“基于多国外交政策，一旦美国不在该地区存在，越南可能建立某种制衡中国的关系。即使澳大利亚是二流强国，但是当美国返回一个美国优先的政策时，某种程度上他们在某些方面可以填补美国的作用。”
澳大利亚的商业利益
分析人士表示，澳大利亚和越南签署了伙伴协议，努力加强和东盟10国的关系。澳大利亚视包括越南在内的这些国家是泛亚安全的关键，以及澳大利亚公司的市场。
东盟有大约6亿3千万人口，其中包括印尼、菲律宾和越南等快速增长的消费市场。阮忠表示，越南可以“促进”澳大利亚和东盟的关系。
澳大利亚和越南2016年和2017年的贸易额为90亿美元，越南是澳大利亚的第15大贸易伙伴国。
3月17日和18日，澳大利亚主持召开了首次与东盟国家的特别峰会。澳大利亚政府在网站上说，该国着眼于“共同的安全挑战并确保我们的公司拥有广大的机会。”
