澳大利亚籍维吾尔人尼扎米丁最后一次见到他的妻子是在去年情人节。那天，他从悉尼飞到乌鲁木齐，想给妻子一个惊喜。他离开中国一个月后，在中国政府对维吾尔少数族裔的打压运动中，刚刚怀孕的妻子被拘禁，判刑七年。
一名巴基斯坦男子也在寻找他的维吾尔族妻子。自去年12月22日，他就再没听到过她的下落。
“官员们说，我的妻子在学校里，正在学习中文和中国法律，”这位不愿透露姓名的男子对英国《卫报》说，“但是人们早上去上学，晚上回家。一个把人关起来几个月不准回家的地方不叫学校，那叫监狱，” 他说。
美国有线电视新闻网的报道说，被关进“政治再教育营”的维吾尔人被强迫赞颂共产党的统治，唱革命歌曲，学讲普通话。
上个月，新疆和田的一名女童在家中被打翻的烧水壶大面积烫伤，急需救护，而她的父亲正在“政治再教育营”中煎熬。当地消息人士对美国自由亚洲电台说，父母被抓走的维吾尔儿童无人照管，很多人被送进拥挤不堪、条件糟糕的孤儿院。
星期四（3月15日），正是这些源源不断来自新疆的坏消息让世界各地的维吾尔人走上街头。从澳大利亚到日本，从土耳其到挪威，从英国到比利时，从美国到加拿大，一场绕着地球、历时22个小时的示威活动在14个国家接力展开。
美国维吾尔人协会主席伊利夏提告诉美国之音，这个想法最早来自美国的一群维吾尔族女性。
“每天从东突厥斯坦出来的消息让这些维吾尔族妇女实在坐不住了，”他说。东突厥斯坦是许多维吾尔人对故乡新疆的称呼，“她们决定借着3月15日联合国召开妇女权利大会的机会，聚集在联合国门口静坐示威。”
这一倡议很快传遍世界各地维吾尔社区，一场以 “同一个步伐，共同的呼声”为主题，抗议中国当局用所谓“政治再教育营”非法拘禁维吾尔人的示威活动应运而生。
互联网上发布的视频显示，维吾尔人高喊着“中国滚出东突厥斯坦”、“没有正义、没有和平”等口号，挥舞象征东突厥斯坦的蓝色旗帜，高举“释放维吾尔良心犯”等标语。
参加了纽约示威活动的伊利夏提说，当天约有400名维吾尔人在联合国总部前静坐，随后人群步行至中国常驻联合国代表团抗议。
“我们把请愿书交给了联合国， 要求中国政府公布有多少人在‘再教育集中营’被关押。我们认为，目前有将近百万人在里面被关押，几乎每家都有一两个人，”他说。
伊利夏提还说， 目前已经被证实，有十几具尸体从这些“再教育营地”中被抬出来，“我们要求联合国调查，向中国施加压力，得到真相，最终关闭这些‘再教育集中营’。 ”
一名在法国参与示威的年轻维吾尔女性说，她支持“同一个步伐，共同的呼声”运动，希望让世人了解中国在新疆和世界其他地方对维吾尔人的种族屠杀。
中国政府强烈否认对维吾尔人有任何歧视和虐待行为，坚称他们的法律、文化和宗教权利受到保护。
但是人权观察、国际特赦等国际组织说，中国政府在新疆以“反分裂主义”和“反恐怖主义”的名义施行的激进政策将那里变成全世界管控最严格的警察地区之一。
