虽然现代科技发达，只需要传送E-Mail即可与亲友联系，但由于在战场上多半无法上网，远离家乡的士兵们难解相思之苦。一家美国科技公司宣布将在伊拉克与阿富汗向士兵们提供卫星宽带上网服务。
美国休斯网络系统公司(Hughes Network Systems, LLC)，是一家为各型企业以及政府机关提供卫星通讯科技的公司；该公司从2003年起就在中亚、中东地区提供卫星服务，而现在更向驻扎在当地的美军士兵提供高速网络连线。
*卫星连线容易安装使用*
休斯公司资深主任帕亚姆.海里斯奇(Payam Herischi)向美国之音说明，该公司如何给在战区的将士们提供宽带上网服务：“我们提供的是透过卫星的网络连线，而休斯公司是VSAT(Very Small Aperture Terminal) ，也就是‘卫星小数据站技术’的佼佼者。VSAT技术的优点就是容易配置，只要你在卫星讯号的覆盖区之内，只要你与卫星保持直视线(Line of sight)，就可以在2小时之内建立通讯连线。你需要将你的碟型天线面向卫星，启动内建数据机，然后你就可以如光纤或DSL一样的连线了。”
海里斯奇强调，休斯公司将提供所需的碟型天线，安装十分简单，并且在各国都有人员提供专业协助。
海里斯奇对美国之音解释说，卫星上网技术其实并不新奇，但休斯公司在技术上有许多新的进展，所以能够符合驻外美军士兵的需要：“这项技术已经存在大约20年了，但我们每年都有进步，现在有很大的资料处理能力，被称为‘室内机’的内建数据机，是休斯公司的最新技术，叫做HX。这项VSAT的新技术能提供非常快速的上传与下载，能提供更好的服务、专用的带宽，还有优先级路由选择等高质量的服务。”
*依驻军地点和需要推出不同方案*
根据军事基地的所在地点，需要使用不同大小的碟型天线，分为直径98公分、120公分与180公分3种。由于面积越大，带宽就越大，上网速度也越快，能传输更大的档案，所以如果用户愿意购买比较昂贵的上网方案，也能使用较大的天线。
这项服务并不只提供给驻伊拉克与驻阿富汗的美军，事实上，联军与北约的士兵都可以购买这项服务。海里斯奇说明目前在当地的实施情况：“在那边的主要问题是，每个军事基地只能够安装一定数量的碟型天线，所以士兵们聚集起来购买一台卫星小数据站(VSAT)，因为他们不会同时都在基地当中，所以他们分享网络连线。如果人数够多，他们就订购较大的服务方案。有的人只购买个人天线供自己使用，有些人则凑钱，共享一台天线。”
*保护军事机密纳入考量*
为战区士兵提供上网服务，需要考量机密的安全性。关于这一点，休斯公司与美国国防部紧密合作，并且确认网络连线的安全性。
海里斯奇向美国之音解释说：“军方关注两种安全问题，一个是个人资料，另一个是与任务有关的重要资料。最主要的是，卫星小数据站科技几乎比你家里的DSL网络还要安全，因为当中有许多的加密程序。每一个卫星盒都有一组独特的电子序列编码，ESN。这些电子序列编码是休斯公司所独有的，其他人都不知道如何使用。所以当使用者要连线的时候，电子序列编码要先经过中央站的认证核准，而只有通过那个卫星盒，才能从转接站接收或传送资料。而这个转接站是由一个美国公司管理，在连接上网时我们加了防火墙、保密、加密等。”
对于随时可能面对生死关头的士兵来说，能够与亲友保持书信往来，甚至透过视讯聊天，除了可解除相思之愁和紧张情绪，也能够提振军中士气吧。
关键词：伊拉克、阿富汗、美军、联军、北约、卫星、VSAT、网络、科技脉动
