星期天，停靠在洛杉矶县圣彼德罗市(San Pedro)“世界游轮码头”的美国海军最大的医疗船之一，“仁慈号”，已经开始接纳第一批转院的普通病人，为缓解加州的新冠疫情而扮演“减压阀”的角色。
美国海军说，这艘医疗船将提供全套医疗服务，包括普通手术，重病医疗，成人病房医护，等等，“提供除了产科和儿科之外的所有医疗服务”。
此前的星期六(3月28日)，美国加利福尼亚州州长纽森宣布，该州新冠病毒感染者迅速攀升，重症病房入住者从星期五的200人上升为410人；因病毒检测呈阳性而住院者，从星期五的746人增加到1034人。
“仁慈号”停靠的“世界游轮码头”目前不对外开放，通往码头的入口处设置了路障，由数名洛杉矶港的警察和两辆警车把守着；两块大型电子屏幕上分别显示“不对公众开放”和“公众免进”。
不过，仍然有公众兴致盎然。在入口处靠大街的人行道上，时不时会有几名游人拿着手机或者相机对着远处白色的“仁慈号”船头拍照。
游人和警察都不戴口罩，看不出新冠疫情的紧迫。街上的交通依然是车来车往。不过，附近停车场和路边的停车位都十分富余。
“仁慈号”上星期一(23日)驶离原驻地圣地亚哥之后，经过四天的北上旅途，于星期五早晨8点半到达洛杉矶的目的地，停靠在位于海港大道(Harbor Blvd)和史文福德街(Swinford Street)交界处的码头，北面就是著名的文森特·托马斯悬索大桥。
拥有1000张病床、800名海军医护人员和12个手术室的“仁慈号”，将接管加州一部分非新冠病毒感染病人，以缓解当地应对新冠疫情的压力。它定锚洛杉矶之后，便成为洛杉矶县规模最大的医院。
加州州长纽森说：“这艘医疗船就是一个没有冠状病毒的水上庇护所。”
不过，洛杉矶市议员乔·巴斯坎诺(Joe Buscaino)曾经对媒体表示：“我们可能会缺17000张病床，就是说，‘仁慈号’无法完全填补我们的需求，这样的医疗船我们需要17艘。”
洛杉矶县管理委员会委员杰尼斯·韩(Janice Hahn)此前说过，该县的病床“现在住满率已经达到90%了”。
全美最大港口洛杉矶港的警察局局长汤姆·加西(Tom Gazi)星期四在视频媒体简报会上指出：“政府方面根据每个病患的具体情况，决定某个病人是否被安排转移到‘慈悲号’上来。这一切要花上好几天的时间。我们不会让病人被一窝蜂地送进来。”
此外，汤姆·加西还表示，洛杉矶港的安保措施也会加强，包括美国海军、海军陆战队和海岸警卫队都会来执行任务；不过，港口的运作不会有重大改变。
“仁慈号”医疗指挥官约翰·罗特拉克上校(Captain John Rotruck)说：“我们船上的所有人员这些天都十分辛苦，所以，能够在很短的时间内就做好迎接陆地上第一批病人的准备。这一切都是仁慈号、美国海军、加州以及洛杉矶县、洛杉矶市，还有洛杉矶港多方合作的见证。”
罗特拉克还表示：“这场全球危机需要整个政府做出反应，我们已经准备提供支持了。我们这艘船上有医疗团队、医疗器械和物资。这一切都将成为洛杉矶地方医院的减压阀，这样，地方卫生人员可以更加集中精力解救冠状病毒的病人……我们将利用我们的敏锐度和响应性来服务国家，缓解最需要我们缓解的局势。”
《洛杉矶时报》说，截至星期六，加州有新冠病毒感染者5500人，至少115人死亡。该报公布的数据分析显示，在加州总共超过365家医院中，有重症病床7200张；这相当于平均每5500名加州居民有一张重症病床。
“仁慈号”预计将在洛杉矶驻扎到9月1号，但将随疫情的需要而调整。她的姐妹号、原部署在美国东部维吉尼亚州的海军医疗船“安慰号”也被从原基地诺福克港调到重灾区纽约，已于星期六启程前往支援纽约的新冠病毒抗疫行动。
