美国大城芝加哥的公立学校教师发动了25年首次的罢工，不仅持续了好几天，甚至连部分学生也出面声援老师。其实，美国各种产业的劳工都有争取自身权益的手段，而罢工是其中的一种，并且受到法律保障。
美国工会的前身是欧洲中世纪的行会，之后演变成以行业分别的“职业工会”，之后出现以生产单位组织的“产业工会”。不过十九世纪末到二十世纪初的美国，法律上保护的是资方的私有财产权以及契约权，
美国工人罢工的法律基础，来自于1935年的《全国劳工关系法》，又称《瓦格纳法》。该法案赋予工人加入工会以及工会代表工人进行集体谈判的权利。法案中规定：“鼓励集体协商的实践和程序，并且藉着保障劳工实行完整的集会自由、自行结社自由，以及指任代表的自由，来达到协商雇佣的条款和条件，或是其他双方的援助或保障。”
美国政府雇员联合会的主席提摩西.向波告诉美国之音，虽然法律保障劳工罢工的权益，但如果缺乏有力的工会，单打独斗仍无法抗衡资方的胁迫。他说：“工会会批准罢工。理论上，每个劳工都有不工作的权利，不过当然他们会被解雇。《全国劳工关系法》当中规定，不可以解雇进行罢工的人。”
1947年的《塔夫脱-哈特利法案》（Taft-Hartley Act）提供了资方制衡工会的法律武器，规定劳资双方都不得使用任何强迫或威胁的手段。
*走投无路，罢工争权益*
美国政府雇员联合会的主席向波告诉美国之音，员工其实都想好好工作，如果真的要罢工都是逼不得已。他说：“通常是当他们已经走投无路，但管理阶层依旧冥顽不灵，也不答应合理的条件。”
向波说，劳工仍有其他手段可以争取权益，例如有歧视、违法等情事，则可以将雇主告上法庭等等，但最有效的方法依旧是罢工。
可是向波告诉美国之音，过去几十年，工会的力量已经衰落，像芝加哥教师们这样的大罢工，其实已经很少。他担忧未来劳工的权益无法真正受到保障：“在过去20年，（罢工）都不太成功。而在全国范围内的罢工数量，更是急遽下降，加入工会的人也大幅减少。而那是我们的力量所在，人数就是我们的力量，如果你没有这么多人，那就没有这么多力量。”
根据美国劳工部2012年的统计，37%的政府员工加入工会，约760万人，而只有6.9%的私人企业员工加入工会，约720万人。
向波说，某些产业如果罢工，可能影响社会国家安全，这些产业即使有工会，也通常不会罢工，例如警察和消防员。而军人其实也有工会，美国政府雇员联合会其实也代表某些军人，不过也没有听说过军人罢工的例子。
美国最大的工会组织是劳联-产联（AFL-CIO）。1955年将两大工会合并而产生的劳联-产联，在过去为美国国内劳工争取权益，而在产业全球化的现在，劳联-产联也将眼光放远，曾经在2010年要求奥巴马政府调查中国的不公平竞争。劳联-产联认为中国工人待遇过低，对于美国工人形成不公平竞争。劳联-产联的质疑是来自于发生在中国的多起劳工潮，尤其是日本本田汽车厂的工潮以及富士康多起工人跳楼事件。
