美国星期五(1月30日)对巴拿马最高法院裁定授权香港长江和记实业(CK Hutchison)旗下公司运营巴拿马运河两侧港口码头的合同无效表示欢迎。
美国国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio) 社媒平台X上发贴表示，“美国对巴拿马最高法院近期裁定向中国授予港口特许权违宪感到鼓舞。”
美国国会众议院中国问题特设委员会主席、密歇根州共和党联邦众议员约翰·穆勒纳尔(John Moolenaar)发表声明表示，巴拿马最高法院的裁决“对美国、巴拿马以及所有认识到运河对国家安全和世界经济重要性的盟友而言都是胜利。”
声明还说，“中国的恶意影响在西半球不受欢迎，确保运河所有港口由秉持共同价值观、并承诺持续与美巴两国合作的运营商管理至关重要。”
巴拿马最高法院星期四裁定，授权长和巴拿马港口公司(Panama Ports Company, 简称PPC)在太平洋入口巴尔博亚港(Balboa)与大西洋入口科隆克里斯托瓦尔港(Cristóbal)继续经营的法律依据违反宪法。这家公司自上世纪90年代起在巴拿马运河两端经营着这两个重要港口。
裁决发布后，巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺 (José Raúl Mulino)表示，政府将确保港口营运不间断，并将由国家海事局(AMP)与PPC 协调过渡。丹麦航运巨头马士基集团(Maersk)已表示愿意在必要时提供临时接管港口运营。
巴拿马港口公司表示尚未收到正式通知，但认为此裁决“缺乏法律依据”，该公司及其投资者“将继续永久保留所有权利，包括诉诸国内及国际法律程序的权利。”
这一裁决也为此前正在谈判的长和港口业务向贝莱德(BlackRock)和地中海航运(MSC)牵头的财团230亿美元出售计划带来新的不确定性。该交易当时引发了北京的不满，中国国家市场监管总局随后介入上述交易，并进行审查。
中国外交部发言人郭嘉昆在1月30日的例行记者会上表示，“中方将采取一切必要措施，坚决维护中方企业正当合法权益。”香港特区政府也发声批评，称裁决“严重损害香港企业在当地的合法经营权益”，并敦促巴拿马政府“尊重合约精神”。
美国长期以来一直担心，中资企业在巴拿马运河周边的布局构成潜在战略风险。虽然运河管理局仍由巴拿马政府掌控，但美国认为，北京通过国企在关键物流节点不断扩大影响力，可能危及全球供应链安全。巴拿马运河承担全球约5%的海运贸易，是美国重要供应链与海军战略航线。
唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统去年在国会参众两院联席会议上发表他第二任期首次重要演讲时，为美国公司贝莱德牵头收购香港长江和记巴拿马运河大部分港口业务的一项交易喝彩。他当时说：“我的政府将收复(reclaiming)巴拿马运河，我们已经开始这样做了。”
卢比奥去年就任国务卿后的首次海外访问目的地就是巴拿马，凸显该议题对特朗普政府外交和国家安全政策所具有的重要意义。他在访问期间告诉巴拿马总统穆利诺，巴拿马必须减少中国对运河的影响，否则将面临美国的潜在报复。
去年11月发布的美国2025《国家安全战略》报告指出，美国寻求一个不受外来敌对势力入侵、也不被其控制关键资产、能够支持关键供应链，并确保美国持续进入重要战略要地的西半球
此次裁决源自巴拿马监察机构此前发布的审计报告，指PPC在2021年延长特许合同时存在支付缺口、会计错误以及未经批准的“影子合同”等违规行为，对巴拿马造成总计超过15亿美元的损失。PPC否认所有指控。
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