美国是全世界最大的军火出口国，其军火销量约占全球总销量的三分之一。中国则在迅速追赶。购买美国武器最多的以中东地区国家为首。据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）的统计，在2011年到2015年间，进口美国武器最多的国家是沙特阿拉伯，紧随其后的是阿拉伯联合酋长国和土耳其，伊拉克和埃及则名列前十名内。亚太地区也是美国军火的大买家，排在前十名内的依次包括了韩国、澳大利亚、台湾、印度和新加坡。
美国的军火出口从爱国者导弹发射装置、小型武器到战斗机和坦克等无所不包。目前美国销往中东地区的武器占其军火出口总量的40%。分析人士认为，石油价格暴跌以及“伊斯兰国”猖獗带来的区域动荡，给中东国家带来深深的不安全感，他们将国防开支列为首要优先，因此未来一段时间内中东将保持其武器进口大国的地位。
分析人士还认为，几个亚洲国家高居美国军火进口的排行榜也反映出这些国家对区域安全的担忧，这主要是朝鲜的核项目和导弹试验以及中国在南中国海地区加强军事行动所引起的。在最近美国宣布全面开放对越南的军火销售之前，越南多次抗议中国在有争议海域的一些动作，包括2014年在靠近越南海岸的海面架设石油钻井平台等。
全球主要军火出口国除美国之外，还有俄罗斯、中国、法国和德国，其中中国的快速崛起令人关注。根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数字，中国的军火出口比2006到2010年的五年间上涨了60%，而且在国际军火市场越来越活跃，不怕与美国竞争。业内人士说，中国尤其在无人机技术领域活跃，有报道说中国已经向尼日利亚、伊拉克和巴基斯坦出口无人机。
