美国国防部代理部长沙纳汉说，中国在西巴尔干地区不仅是投资者，更是一个全球和地缘政治参与者，美国及其伙伴国必须对这一现实加以应对。
沙纳汉代理部长星期三在五角大楼会见奥地利国防部长时表示，我们必须清楚地看到安全领域受到的挑战，包括来自俄罗斯和中国的威胁。
多年以来，巴尔干地区的竞争对手一直是欧盟和俄罗斯，不过人们看到越来越活跃的中国。
中国总理李克强在布鲁塞尔参加了欧中峰会后前往克罗地亚访问，并参加第8次“中国-中东欧国家领导人16+1会晤”。李克强还将与包括大多数巴尔干国家在内的中东欧国家领导人分别会谈，并出席一系列合作文件的签署。
中国通过“一带一路”计划，已经在希腊、塞尔维亚、黑山、波黑和克罗地亚开展了很多基础设施项目，并提供低息贷款。不过批评人士说，中国的贷款和在其它参与一带一路项目的国家一样，有附加条件，即项目必须由中国公司承建，而这些中国公司在施工中使用中国工人和带来的建筑材料，大大减少了当地从这些项目得到的好处，同时中国通过输出它的过剩产能，维持自身的经济增长。
欧盟在巴尔干地区的投资远远高于只占直接外来投资1%的中国投资。欧盟的贷款没有额外附加条件，利息也较低，通常会要求良好治理和透明运作，但是欧盟的投资涉及众多领域，同时手续和程序比较繁琐，结果很多巴尔干国家选择接受集中于基础设施的中国投资。
巴尔干地区是地缘政治上的概念，位于欧洲南部，全部或大部领土在巴尔干半岛的国家包括阿尔巴尼亚、保加利亚、希腊、科索沃和前南斯拉夫的5个共和国。
西巴尔干国家的政府大多在经济上面临困境，中国以相对较低的费用进行筑路架桥等基础设施建设，对这些国家很有诱惑力。
分析人士说，中国视巴尔干国家为潜在的欧盟成员国，因此对中国具有重大意义。
欧盟对中国投资可能对这些将来会加入欧盟的国家所造成的社会、经济和财政影响十分关注。在黑山共和国，政府接受了中国大约10亿美元的官方贷款之后，国家债务在GDP中的比重猛增到70%。
美国和西方国家对中国一带一路倡议的主要批评之一是参与国会背上沉重的债务负担，跌入“债务陷阱”，最终可能会以出让某些主权来交换。
中国否认其一带一路计划有任何地缘政治动机，并坚称这个项目有利于参与国的经济发展。
