正在菲律宾访问的美国副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）星期二（11月22日）搭机飞往菲律宾西部濒海岛屿巴拉望，以行动表达对这个美国盟友的坚定支持和承诺，同时彰显在争议海域自由航行的美国利益。
南中国海一直存在主权纠纷。中国声称拥有几乎整个南中国海的主权，不仅在南中国海中建立多个人工岛，而且将之军事化，部署包括战机和导弹在内的先进武器。同样主张对南中国海拥有部分或全部主权的还包括菲律宾、越南、马来西亚、文莱和台湾。南中国海也是美中角逐和对峙的一个重要场所。
就在哈里斯抵达菲律宾访问之前，菲律宾再次与中国在南中国海争议海域发生一次新的对抗。
根据《巴拉望新闻网》等菲律宾媒体报道，菲律宾海军日前在南中国海中业岛附近海域发现海面上漂浮着一块疑似中国火箭残骸的金属碎片，随即派出一艘橡皮艇打捞并试图将漂浮的金属碎片拖回菲律宾港口。就在此时，一艘舷号5203的中国海警船不期而至，不仅拦截了菲律宾海军的橡皮艇，而且强行切断橡皮艇的拖缆，将金属碎片抢走。
菲律宾海军表示，为了避免不必要的冲突，菲律宾军方保持了最大限度的忍耐，任由中方海警船将金属碎片强行拖走。
哈里斯星期一在马尼拉与菲律宾总统小马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）举行会晤时，重申了依据美菲1951年签署的共同防御条约，美国协防菲律宾的坚定承诺。根据这一条约，任何一方遭受攻击，另一方就将提供协防和支持。
“在南中国海对菲律宾武装力量、公共船只和飞机将触发美国对共同防御条约的承诺，”哈里斯对小马科斯说。“这是我们对菲律宾坚定不移的承诺。”
根据美联社的报道，小马科斯向哈里斯表示感谢，强调由于当地以及其他地区出席的动荡，“这一伙伴关系更显重要”。
在巴拉望省的省府普林塞萨港（又称公主港），哈里斯将走访一个以捕鱼为生的小社区，并与贫困的村民们讨论非法捕鱼对他们生计造成的危害，同时倡导负责任的捕鱼生活。
菲律宾海岸警卫队对哈里斯将在普林塞萨港登上其最大的一艘“特蕾莎·马戈巴努阿”号新型执法巡逻舰表示欢迎。而哈里斯也将在该处发表演讲，强调国际法、自由航行以及在南中国海不受阻碍的商务活动的重要性。
根据美国副总统办公室发布的声明，哈里斯还将宣布向菲律宾海上执法机构提供750万美元的额外援助，以增强这些机构在南中国海反击非法捕鱼、执行海上监控以及协助人道搜救的能力。
美国还将帮助菲律宾海岸警卫队对其船只交通管理系统进行升级换代，以增强海上的安全性。菲律宾现在已经通过美印日澳四方安全对话机制（QUAD）提供的一个项目，获取海上实时监控数据，以便侦测和反制海上的非法活动。
南中国海是国际贸易的一条主要水道，每年穿行南中国海的国际贸易货物价值五万亿美元。美国在南中国海没有主权诉求，但坚定认为确保南中国海的自由航行是美国全球利益的一个组成部分。
印太美军司令约翰·艾奎利诺（John Qquilino）海军上将今年三月曾表示，中国至少已将其在南中国海中的三个人工岛全面军事化，在岛上部署了反舰和防空导弹以及激光和干扰装备。中国越来越富侵略性的行动对所有周边海域的国家构成了安全威胁。
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