美国总统唐纳德·川普星期三在白宫与到访的越南总理阮春福讨论贸易问题，并欢迎两国间签署数十亿美元的经贸协议。两位领导人在会见记者时并没有提及分析人士此前普遍预计的南中国海问题，但是阮春福之后在华盛顿一个智库的演讲中强调，根据国际法在南中国海保障航行和飞越自由原则对越南来说至关重要。
川普在白宫对记者说：“他们刚刚在美国下了一个非常大的订单，价值百亿美元，我们对此表示赞赏，这将意味着为美国带来就业，为越南带去非常先进的设备。”
星期三早些时候，通用电气公司宣布与越南签署了55.8亿美元涉及发电、飞机发动机及服务的协议。
白宫发言人斯派塞说，与越南签署经贸协议的美国公司还包括重型工业设备制造公司卡特彼勒（Caterpillar）、以电子消费品生产、工程技术服务和航空航天系统为主的公司霍尼韦尔（Honeywell）和快递服务公司UPS。
美越两国从冷战时期的敌人变成了如今在亚太地区的重要伙伴。分析人士认为，两国有重要的战略和利益交点，其中包括应对中国崛起，以及中国在南中国海不断扩张的影响力。
美国智库兰德公司的高级研究员德里克·格罗斯曼（Derek Grossman）说：“从更广泛的层面上来看，阮春福是第一位受邀访问白宫的东南亚国家领导人的这个事实表明，川普政府重视越南所能发挥的战略角作用。”
上周，美国向越南海警交送了一艘刚从美国海岸警卫队退役的汉密尔顿级巡逻舰以及六艘巡逻艇，以深化两国的安全合作。
同样在上个星期，美国海军在川普就任总统后首次在南中国海进行了航行自由，驶入了中国声称拥有主权的美济礁的12海里水域范围内。
但是，在白宫会见记者时，两国领导人没有提及南中国海问题。
川普总统在会见之前说，他会与阮春福讨论贸易和朝鲜问题等许多重要议题，并期待两国“一起合作”（being together）
阮春福表示，他希望此次访美能够为深化美越合作确立方向，加强两国在保障东盟和亚太地区和平、稳定、合作与发展方面的合作。
他们在华盛顿会谈后发表的联合声明中强调了南中国海航行自由的重要性。
声明称，“两国领导人一致认为，东海（也就是南中国海）是具有重要战略意义的航线，共同强调确保航行与飞越自由等的重要性。”
这份 “关于推进两国全面伙伴关系的联合声明”还表示，两国全面支持根据国际法和平解决争端，并呼吁有关各方应保持克制，不采取使地区紧张局势升级的行为。
阮春福在结束白宫访问后在华盛顿智库传统基金会上的公开演讲中也提到了南中国海问题。他说，越南与六个东盟国家以及中国共享海洋边界，因此对越南来说，“在南中国海根据包括1982年联合国海洋法公约在内的国际法确保航行和飞行自由是至关重要的。”
他在演讲中还提到，亚太地区国家面临包括南中国海、朝鲜问题在内的诸多挑战，这些挑战促使各国形成合作机制，设计出一种确保各方利益得到平衡的方式，帮助塑造一个开放的区域架构，让所有国家，无论大小，不管是域内的还是域外的，都能参与进来，确保地区的和平、稳定、发展和合作。
在阮春福华盛顿之行的两个星期前，河内和北京之间也有许多高层会晤。两国表示将深化两国合作，并就南中国海问题发表了联合公报，同意管控好海上分歧，不采取使局势复杂化、争议扩大化的行动，维护南中国海和平稳定。
格罗斯曼说，越南既希望寻求地区和平，同时也必须捍卫自身的战略利益，尤其是在与中国有海洋主权争议的南中国海，河内需要维持好这种微妙的平衡。
他说：“越南领导人很可能重视华盛顿在南中国海带来的平衡中国的作用，但是，越南的评估是，即便与中国在南中国海的分歧仍在，与中国的良好合作关系仍然是防止冲突的最好路线。”
美越两国关系在奥巴马政府时期不断升温，奥巴马去年访问越南时解除了对这个共产党执政国家的杀伤性武器禁运。
但是分析人士认为，川普政府退出跨太平洋伙伴关系协议（TPP），以及在亚太政策和南中国海政策乃至对华政策上的不明朗，令美越关系面临挑战。
越南是奥巴马政府时期美国与其他11个国家达成的TPP的主要受益者之一，但是川普在上任之后退出了这项协议，令河内感到失望。
川普说，TPP损害美国工人利益。他似乎更在意与越南之间不断增长的贸易赤字。
他星期三在与阮春福正式谈话前说：“我们与越南有很大的贸易赤字，希望在短时间内能够得到平衡。我们希望能够做到。”
美国贸易代表莱特希泽在星期二晚美国商会为阮春福举行的欢迎晚宴上说，两国间的年贸易赤字在过去十年从70亿美元上升到了320亿美元，对两国关系形成“新的挑战”。
阮春福表示，在他此次访美期间，越南将与美国签署价值150亿到170亿美元的商品和服务协议，主要为高科技产品和服务。
