美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）星期三（4月17日）上午宣布，美国将正式启动《赫尔姆斯-伯顿法》中的第三条内容，允许美国公民起诉在古巴运营的外国企业，为曾在卡斯特罗政权中被没收的财产提出索赔。
特朗普政府的这项决定象征1996年的《赫尔姆斯-伯顿法》中的第三条法规在通过23年后将首次实施。
蓬佩奥说：“今天，我们要求古巴政府对扣押美国人的财产负责。我们正在帮助那些被古巴政权抢劫的人，他们应该获得对他们合法财产的补偿，我们代表古巴人民推进人权和民主发展。”
蓬佩奥还称，美国不会再继续对古巴采取缓和政策。预计，特朗普政府的这项政策将使得古巴吸引外资振兴经济的努力受挫。此举亦被视为作为打击委内瑞拉马杜罗政权政策的一部分，马杜罗对政权的掌控主要依赖于古巴、俄罗斯、中国和其他国家的支持，因此《赫尔姆斯-伯顿法》中的第三条法规的启动将有助于向古巴政府进一步施加压力。
蓬佩奥说，“ 可悲的是，古巴目前最突出的出口商品不是雪茄或朗姆酒，而是压迫。与古巴政权的缓和政策已宣告失败，我们作为一个伟大国家，讨好古巴独裁者永远是我们长期捍卫人权记录上的一个污点。出于这些原因，我宣布，特朗普政府将不再停止执行《赫尔姆斯-伯顿法》第三条。”
“根据《赫尔姆斯-伯顿法》第三条，民众提起诉讼的权利将得到充分落实。我已经把我的决定通知了国会。全面实施第三条意味着古巴裔美国人有机会伸张正义，他们长期以来被卡斯特罗及他的同谋夺取财产而没有获得赔偿，他们一直在寻求帮助。索赔人将首次能够对被古巴政权没收财产有关联的人提起诉讼。在古巴经商的任何个人或公司都应注意这一宣布。”
《赫尔姆斯-伯顿法》第三条当中，主要目标针对与古巴之间有交易的外国企业。由于古巴前领导人卡斯特罗在1960年代曾大量没收美国人和赴美古巴人的财产，引发当时华盛顿十分不满，该法条主旨在处罚被视为“走私”这些不法资产的外国企业，并为受到影响的美国公民提供法律申诉途径，对这些企业或个人提告。
不过，由于目前与古巴有经贸往来的国家大多为欧盟或南美洲国家，这些国家与美国也有十分紧密的关系，因此有分析人士担心这将给美国与欧洲之间的经济争端开辟一条新战线。
最近几周，欧盟国家多次对美国政府进行游说，表示欧盟将捍卫其公司及人民在古巴经商的利益，并威胁欧盟或将在世界贸易组织对美国施行《赫尔姆斯-伯顿法》第三条法规的做法提出诉讼，甚至可能导致欧洲法庭对美国企业实施经济惩罚。
美国国会对特朗普政府的这项决定作出两极不一的反应。来自佛罗里达州共和党籍参议员鲁比奥（Sen. Marco Rubio, R-FL）是古巴裔美国人，他在国务院作出宣布后发表声明赞扬行政部门的决定。
“特朗普政府不再搁置《赫尔姆斯-伯顿法》第三条法规，从而结束了对卡斯特罗政权几十年来有罪不罚的现象，”鲁比奥在声明中说，“美国正在打开正义的大门，使古巴独裁政权的受害者能正当的起诉这些压迫他们的人。”
不过，众议院外交委员会主席，来自纽约州民主党籍众议员恩格尔（Rep. Eliot Engel, D-NY）持相反态度，他批评特朗普政府违反了过去多年来历届总统和国会两党的共识。
恩格尔说：“特朗普总统违反了20多年来两党在古巴政策上的一个重要共识，此举将进一步将美国孤立于拉美国家和欧洲盟友之外，并将削弱我们在古巴和委内瑞拉提倡民主的能力。遗憾的是，这项决定无助于化解美国在古巴的财产主张的问题，而这是我们必须要努力实现的重要目标。”
同样是民主党人，参议员外交委员会首席民主党议员梅嫩德兹（Sen. Bob Menendez, D-NJ）则对特朗普的这项决定表示赞成。
“通过全面执行《赫尔姆斯-伯顿法》第三条的规定，美国向其公民提供了向古巴政权追究责任的途径，这是正确的，” 梅嫩德兹在声明中说。
搁置23年未执行的《赫尔姆斯-伯顿法》第三条预计将于5月2日起生效。
