美国一个贸易代表团正在台北访问,就双方关注的各项经贸议题与台湾贸易官员们举行会谈。
台湾方面负责外贸谈判的行政院经贸谈判办公室称,这次台美贸易对话属于工作级别的会谈,但没有提供更多的细节。
美国在台协会发言人游诗雅(Sonia Urbom)在发给美国之音的一份声明中说,美国代表团将与台湾方面就双方重视的各项贸易和投资议题举行技术性讨论,为扩大双边贸易和投资关系继续努力。她补充说,为了增进双边关系,双方会讨论各项重点议题,包括保护知识产权、投资审批、药品和医疗设备以及农产品贸易,还有阻碍贸易的技术性障碍。
据信,这是自川普上任美国总统以来双方在“美台贸易及投资架构协定”TIFA下首次举行贸易谈判,而且谈判会涉及一些有争议的议题。
就在美台贸易代表团工作组进入对话之际,美国国际贸易委员会7月25日公布了《2016贸易年度报告》,其中有关美台贸易的描述占了5页篇幅。
报告提到,美国依然对台湾以生物技术方面的理由对进口美国农产品和化妆品实施限制感到忧虑,尤其对美国猪肉和部分牛肉产品继续不准进入台湾感到不安。
台湾政府已经允许进口美国部分牛肉产品,但是前不久美国再爆出一例疯牛病案之后,反对派人士加大了对政府的压力,要求蔡英文政府暂缓对美国牛肉的开放。
根据2016年的数据,台湾是美国第10大贸易伙伴,比前一年倒退一位。美国对台商品贸易逆差从2015年的150亿美元缩小到2016年的133亿美元。与此同时,美国对台湾在服务产品方面的贸易顺差也从43亿美元下降到35亿美元。因此,美台总体贸易逆差仍达到98亿美元。
美国国际贸易委员会还在年度报告中对台湾审批外国投资项目的透明度和程序的前后一致性表达了关注。
至于台湾方面的诉求,行政院高级官员们曾表示,台湾会努力与美方磋商,朝建立台美自由贸易协定的方向作出努力。