叙利亚的长期冲突对来自两党的美国总统构成了挑战，川普政府最近的空袭是最新的一次行动。空袭促使国会议员们提出了新一轮的质疑。
议员们要求了解美国在应对叙利亚总统阿萨德方面有什么更大的战略，而上星期的空袭在多大程度上符合这样的战略，他们还要求白宫更好地澄清如何防止冲突升级。
众议院外交委员会主席艾德·罗伊斯在星期三的众议院外交委员会的听证会上说：“由于事情的紧迫性，在我们有什么选项的问题上，本届行政当局需要向国会阐明一套全面的战略。行政当局是否支持让俄罗斯和伊朗方面因为他们在支持阿萨德政权对本国人民犯下战争罪方面所扮演的角色而让他们付出代价？”
川普总统上星期五在宣布空袭时发表的讲话中说，美国“做好了把这一回应持续下去的准备，直到叙利亚政权停止使用违禁化学制剂为止”。但同天晚些时候，国防部长詹姆斯·马蒂斯说，对阿萨德的这次最新打击行动是“一次性的”。
就在川普下令空袭前不久，他还说美国“将很快撤出叙利亚”。空袭决定反映出，在阿萨德据报道使用了违禁的化学武器后，川普行政当局改变了姿态。
美国进步中心高级研究员布莱恩·卡图利斯对美国之音说：“我们现在有种还没有任何明确战略就展开空袭的风险。过去几个月来，川普行政当局发出过自相矛盾的声明，前国务卿蒂勒森和一些外交官说美国在叙利亚东部的军队还将致力于对抗叙利亚境内的伊朗人。而五角大楼说的又完全是另外一回事，是要打败‘伊斯兰国’并继续这一战役。”
星期三，川普政府的官员在众议院外委会的听证会上说，总统在叙利亚的目标仍然是明确的。
国务院近东事务局的代理助理国务卿戴维·M·萨特菲尔德对委员会说：“他希望看到美国继续并完成在叙利亚东北打击‘伊斯兰国’的战役。总统还明确表示，他相信该地区和当地的有关方面和力量需要接过这场斗争，因为‘伊斯兰国’卷土重来的后果是由他们直接面对的。”
在国会山，叙利亚问题引起的矛盾主要源自议员们对总统未经国会批准就下令空袭感到不满。这使大家无暇讨论更广泛的目标。
众议院外交委员会资深民主党成员埃利奥特·恩格尔提到，国会去年就在辩论阿萨德使用化武的同样问题。
他说：“为什么历史在重演？即使总统上星期空袭的意图是再次做出‘一次性的’回应，白宫仍然早就应该向国会和美国人民阐明有关叙利亚问题的战略了。”
在去年的国防开支法案中，国会要求川普政府在2月1日之前提供一套叙利亚战略。恩格尔提到，行政当局并没有按时交卷。
但是，国家利益中心防务研究主任哈里·卡齐亚尼斯对美国之音说，最终的现实是，美国无法承诺为这场冲突大举投入资源。
他说：“从天上扔炸弹跟派兵到实地有很大的不同。假如你要展开改变政权的行动，那就要动用十几万兵力。这次空袭不是那一类的反应，这次空袭焦点非常明确，目的只有一个，那就是：确保世界各地的国家不会经常性地使用大规模杀伤性武器。”
