针对卫星图像显示中国在斯普拉特利群岛（也就是中国所称南沙群岛）永暑礁的扩建行动，美国国务院表示，对南中国海宣称拥有主权的有关各方通过填海造地显著扩充一个地形特征的规模，在美国看来，将使得局势复杂化或者加剧紧张。
美国国务院新闻办公室主任杰夫¨拉特克星期一（11月24日）在例行简报中表示：“我方引述2002年中国与东盟所签署的南中国海各方行为宣言，其中第五条规定，各方承诺保持自我克制，不采取使争议复杂化、扩大化和影响和平与稳定的行动。
大规模的建设或者采取重大步骤军事化或扩充执法行动，例如通过填海造地显著扩充一个地形特征的规模，在我们看来，将使得局势复杂化或者加剧紧张。因此，我们相信对这个地区宣称拥有主权的有关各方，在行为准则的谈判过程中宣布他们会避免采取特定行动，这将营造有利与积极的环境，并且大幅降低发生危险意外的风险。”
11月12日，美国总统奥巴马会晤中国国家主席习近平之后于北京人民大会堂举行的记者会中表示，尽管美国对南中国海的主权争端不采取立场，但是航行自由以及按照国际法和平解决这个地区的领土纠纷，符合美国的基本利益。
另一方面，中国外交部表示，中国对南沙群岛（也就是西方国家所称斯普拉特利群岛）的主权无可争辩，外界无权对中国的活动发表不负责任的言论。
英国简氏防卫周刊最近公布了8月8日到11月14日所拍摄的卫星图像，其中显示中国在永暑礁修建人工岛，足以容纳跑道和停机坪。此外，中国也在永暑礁东侧新建港口，看来足够停靠邮轮和海军舰艇。报道指出，这是中国继赤瓜礁，华阳礁，以及西南礁填海造地以来的第四个填海造地工程，也是规模最大的。
2002年中国和东盟签署的南中国海各方行为宣言第五条指出：各方承诺保持自我克制，不采取使争议复杂化、扩大化和影响和平与稳定的行动，包括不在现无人居住的岛、礁、滩、沙或其它自然构造上采取居住的行动，并以建设性的方式处理它们的分歧。
