美国拜登政府宣布延续前特朗普政府在南中国海主权声索问题上的政策，继续认定中国对南中国海大部分海域的主权声索完全不合法。
中国军方星期一（2021年7月12日）称，“美国是不折不扣的南海安全风险制造者”，并指责美国海军本福德号导弹驱逐舰当天“擅自闯入西沙领海”，称解放军对其实施跟踪监视和驱离。
美国国务卿布林肯星期天（2021年7月11日）发表声明，纪念国际仲裁庭五年前针对菲律宾就中国的南中国海主权主张提出的诉讼作出仲裁。那项仲裁认定中国对这一海域范围广阔的九段线海权主张不符合国际法。根据联合国海洋法公约，中国和菲律宾受到这项裁决的法律约束。
布林肯的声明说，美国重申2020年7月13日宣布的针对南中国海海权声索的政策，并重申，如果菲律宾武装部队、政府船只或飞机在南中国海遭到武装攻击，美国有义务根据美菲1951年共同防御条约采取共同行动。
在国际仲裁庭作出相关裁决四周年之际，时任美国国务卿蓬佩奥去年7月13日发表声明，明确宣布美方认为北京提出的涵盖南中国海大部分海域的离岸资源权利主张“完全不合法”，并谴责北京使用“强权即公理”的恐吓手段损害东南亚国家的主权。那项声明还 说，美国与东南亚盟国与合作伙伴站在一起，根据国际法赋予他们的权利和与义务，来维护他们对离岸资源的主权。
那是美国首次明确拒绝接受中国对南中国海的大部分主权主张。在那之前，华盛顿的一贯立场是主张争议国家遵循国际法和国际惯例通过谈判和平解决争端，美国对南中国海没有主权声索，也对提出相互冲突的主权声索的国家不选边站。
在蓬佩奥领导的美国国务院去年发表南中国海政策声明之后，中国当局曾做出反应，称 “美国不是南海和有关争议当事方，却频频插手南海问题。”声明“敦促美国切实恪守在南海领土主权问题上不持立场的承诺”，“不要再做地区和平稳定的干扰者、破坏者和搅局者。”
在国际仲裁庭作出裁决五周年前夕，北京上星期五重申不接受这项裁决。
