美国副国务卿安东尼·布林肯4月27日在美国参议院外交委员会听证会作证，一些议员批评本届美国政府在南中国海的航行自由行动对中国缺乏实质震慑作用，应该增加巡航次数。
参议员：美军每周都应进入争议岛屿12海里内
美国参议院外交委员会主席鲍勃·科克 （Bob Corker）认为，中国清楚，美国海军舰艇的60%都在这一地区，但自由航行行动每季度只进行一次，中国知道美军进入有争议岛屿12海里内的自由航行行动没有那么认真。
科克说：“自由航行行动每季度进行一次，在我们看来，只是象征性的。以我们在这一地区拥有的舰艇能力，我不知道为什么不每周或每个月切切实实地运作起来。我想这里没有什么问题。中国只把这些看成是轻描淡写的象征性举动。我不明白我们为什么不每周在12海里之内巡航一次。”
来自佛罗里达州的联邦参议员马克·卢比奥 （Marco Rubio）在听证会上引述美国智库战略与国际关系研究中心一份报告的话说：“中国一直在寻求一个长期战略，以实际控制整个南中国海为最终目标”。布林肯对这个说法表示同意。卢比奥说，中国的“九段线”立场就体现了这一目标。
布林肯表示，美国团结这一地区的盟友和伙伴，可以消除中国在南中国海建设行动的战略作用。
布林肯说：“只要美国全力保持在这一地区的存在，中国从这些海上前哨得到的任何战术优势都会因为其邻国日益愤怒、怀疑而产生的净效应大大抵消。这些邻国与美国的关系越来越紧密。中国的行为使其周边的所有邻国日益疏远，这些国家越来越倚靠美国。”
中国批准海洋法公约但无视 美国未批准却已遵守
预计近期将对菲律宾提出的与中国在南中国海的领土争议仲裁案做出裁决。美国支持声索方根据《联合国海洋法公约》解决争端。不过，美国国会一直没有批准《联合国海洋法公约》。1982年，当时的美国总统里根以《公约》关于深海底矿藏开采部分不符合美国的目标为由拒绝签署这一公约。
在听证会上，维吉尼亚州民主党籍国会参议员蒂姆·凯恩（Tim Kaine）说，167个国家批准了《联合国海洋法公约》， 美国是唯一一个没有批准这一公约的主要国家。凯恩说，美国参议院2004年和2007年两次审议赞成批准公约，但是一直没有投票。 凯恩说，这一公约不仅适用于中国在南中国海的填海造岛活动，对俄罗斯在北极的陆外钻探活动也适用，美国如果不批准公约，就不能根据公约向俄罗斯主张有关权利。
布林肯认为，如果美国参议院批准《联合国海洋法公约》，这将有助于美国与中国在南中国海问题上谈判时的底气。布林肯说，美方在与中国和其他主权声索方接触时，一直提到《联合国海洋法公约》和各方在公约下的义务。他说，菲律宾和中国之间的仲裁目前处于关键时刻，美国希望利用这一时机观察各方分歧是否能通过基于《联合国海洋法公约》的仲裁等机制得以和平解决，美国还认为，这样的仲裁对各方都有约束力。
不过，布林肯认为，美国虽然没有批准这一公约，其实际行动一直是在遵守。他说：“我们一直对中方指出这一点。中国人很爱对我们说，‘你们其实没有立场讨论《联合国海洋法公约》，因为你们都没有批准公约，你们这么做真是选错了地方。’我上次在中国与对方的同级官员详细讨论南中国海问题时，我说，我们的处境很讽刺：美国没有批准《联合国海洋法公约》，但是我们在遵守它；中国批准了这个公约，却不把它放在眼里。”
布林肯说，美国军方和企业界的众多领导人都在国会作证，表示支持参议院批准《联合国海洋法公约》。
参议院外交委员会主席、来自田纳西州的共和党籍参议员科克对此不置可否。他说，美国企业虽然表示支持批准这一公约，但这不是它们最关注的事项，是否批准这一公约仍然论据不足。他说，中菲仲裁案正在发展，美方会继续观察这一仲裁案是否会增加美国批准这一公约的依据。
