美国国防部长卡特星期二说，美国致力于维护南中国海海域的航行自由，看来是对中国指称的反驳。
卡特说：“我们已多次表示将在国际法许可的情况下，在我们选择的时间和地点飞行、航行和操作，无论是在北极、世界各处的国际贸易海上航线，还是南中国海，无一例外。”
卡特在他和美国国务卿克里与澳大利官员会谈后发表以上讲话。美澳双方就范围广泛的问题进行了磋商。
中国、菲律宾、越南、台湾、马来西亚和文莱都声称对南中国海的一些地区拥有主权，绳索区域有所重叠。中国在这个有繁忙航道的海域的主权声索范围最大。
中国填海造地，建造了一系列人工岛屿，最近还在岛上修建了两个可供军机使用的机场。
美国国防部长卡特星期二没有证实或否认美国的意图，但是他说，区域国家寻求加强与美国和美国海军的“互动”。
中国星期五发出警告，反对在南中国海的“挑衅行为”，看来是针对美国。
之前有媒体报道说，美国正在考虑派军舰在中国声称为其领土的人造岛周遍海域航行。
