备受关注的《香港人民自由与选择法》（Hong Kong People’s Freedom and Choice Act）星期五（12月18日）未能获得美国国会参议院一致通过。法案在一名共和党议员提出反对后，正式宣告在本届国会通关失败。不过，多位议员表示，将会在明年一月开始的新国会再次推动法案，继续为受到北京压迫的香港人提供支持。
星期五下午，参议院民主党党鞭德宾（Sen. Dick Durbin，D-IL）和民主党参议员布鲁门撒尔（Sen. Richard Blumenthal, D-CT）赶在本届议期行程的最后一天将法案提交参议院院会，希望争取以无异议通过的方式推动法案。《香港人民自由与选择法》已于本月7日获得众议院两党迅速、一致的通过。
“今年六月中国共产党对香港实施的国家安全法使得抗议者、政治领袖、记者和教师遭到无情的虐待，”德宾在院会发言时说，“尽管这部法律的名字是国家安全法，但实际上它和国家安全无关，而是和恐惧有关。”
“对香港呼吁民主和自由改革的声音感到恐惧，”德宾说。
参议院司法委员会民主党议员布鲁门撒尔在院会致辞时呼吁两党以无异议通过方式推动法案的立法程序。“我们要坚持我们的原则，我们现在就要这样做，因为这一刻的急迫性，以及那些难民需要临时保护身份。让我们现在就采取行动。”
不过，共和党联邦参议员克鲁兹（Sen. Ted Cruz, R-TX）随即接着发言表示反对。克鲁兹议员称这项立法是民主党人试图“推进他们企图改变美国移民法的长期目标”，并声称放宽的移民标准将有可能成为漏洞，让北京方面将有机会将间谍渗透进美国。
克鲁兹说，“今天的香港，正如我多次说过的，就是新柏林。它是反对共产主义暴政的前线。然而，这项法案并不是为了解决这个问题。根据现行法律，香港个人在我们现有的移民法下就已经有资格成为难民。事实上，特朗普总统在7月份明确增加了可供分配给香港的难民名额。”
“相反的，这项法案是专门设计的，它将大幅降低难民和庇护身份的标准，”克鲁兹继续说道，“我们没有理由要降低这一标准，而且这么做存在着特别的风险。当我们这么做的时候，我们知道会被中国共产党用来派遣更多的中国间谍进入美国。”
民主党的德宾和布鲁门撒尔参议员多次指出，这项编号HR8428的《香港人民自由与选择法》将针对法案中受益者提供完整且详细的背景安全调查。
法案内容主要为美国政府将为目前已持签证在美国，但返回香港可能面临政治迫害的香港人提供“临时保护身份”（Temporary Protected Status，简写TPS），将香港加入包括叙利亚、萨尔瓦多和南苏丹在内等其他10个国家公民拥有美国TPS的行列，使目前已经生活在美国的香港人在持有的签证到期后得以继续留在美国。
法案还将要求美国政府加速处理为逃离政治迫害的香港居民赴美难民申请程序，并将此类别申请排除在美国每年整体难民接收人数限制之外。
此外，即使美国撤销部分或全部香港的经贸特殊地位待遇，法案将在移民政策类别上将香港有别于中国大陆的移民申请。法案同时将推动国际合作，特别是鼓励理念相近的盟国为受到北京压迫的香港人提供庇护。
本届国会即将进入尾声。如果顺利的话，议员们将在下个星期进入圣诞假期休会状态。因此，克鲁兹议员反对的一票代表了《香港人民自由与选择法》在本届国会结束前最后一刻闯关失败。
在华盛顿为香港民主与人权问题进行游说活动的“香港民主委员会” 总监朱牧民（Samuel Chu）随后发表声明对此表示失望。
“本届国会今天原本有机会采取大胆、直接和跨党派的行动，就像他们在过去18个月里所做的那样，为香港人做些实实在在的事情，”朱牧民在声明写道，“与中国共产党抗争以及支持香港需要所有我们可以使用的工具。”
朱牧民在社交媒体上发文表示该组织会继续在来年的新一届国会当中继续为有关问题奋斗。
多位议员表示新国会将继续推动有关法案
时常公开声援香港民主活动人士的参议院情报委员会代理主席鲁比奥参议员（Sen. Marco Rubio, R-FL）此前曾对美国之音表示，他认为法案要在本届国会议期通过的难度相当大。
不过，鲁比奥参议员也暗示，即使法案无法在本届国会通过，支持这项立法行动的议员将继续在明年努力推动。“希望这能让我们做好准备迅速行动，在新国会的一个月内就能展开行动，”鲁比奥对美国之音说。
在香港议题上也大力为争取香港自由民主的示威者发声的共和党联邦参议员霍利（Sen. Josh Hawley, R-MO）这个星期稍早也对美国之音说，美国国会在支持香港的道路上还有很多工作要做。
霍利说，“不幸的是，北京这次是前所未有的严厉镇压，他们修改了法律。因此，这对那座城市来说是一个非常危险的时刻，这条路不是一个好的方向。他们现在所处的位置一点都不好。但我要向那些为基本权利而战的香港人致敬，向那些为他们的自由和自由世界而战的香港人致敬。世界各地的自由人必须与香港人并肩而立，共同努力。”
“这是一个很大的问题，它违反了国际法，违反了他们的条约承诺，对美国和我们的安全构成危险，因此，我们还有很多工作要做，”霍利说。
