拜登政府提名的新任美军印太司令人选称，中国以武力侵犯台湾的军事威胁是迫切且巨大的，同时也比大部分人想象中的还要更为接近。他还说，世界和平与稳定将主要取决于美国在西太平洋如何应对快速军事化和咄咄逼人的中国。
现任美军太平洋舰队司令阿奎利诺（John Aquilino）海军上将星期二（3月23日）出席参议院军事委员会有关他的人事提名听证会时对两党议员做出以上表述。
阿奎利诺说，中国将“收复”台湾（recovering control）视为首要任务。“否则中国共产党的复兴就濒临危险，”他说。
现年58岁的阿奎利诺自2018年5月以来担任美军太平洋舰队司令。数周前，拜登政府任命他为下一任印度-太平洋地区美军司令。如果这项人事提名顺利获得参议院确认，阿奎利诺将接替目前担任该职务但即将退休的戴维森（Philip Davidson）海军上将。
星期二的听证会上，多位议员将印太地区的安全重点聚焦台湾，有关台海两岸发生军事冲突可能性的议题反复被提出。
阿奎利诺表示，他同意曾任特朗普政府国家安全顾问的麦克马斯特（H.R. McMaster）将军对中国可能武力夺取台湾的评估。
“最危险的问题就是（中国）对台湾的军事武力，”阿奎利诺分析说，为了有效对抗威胁，美国必须展现强势的前进部署（forward posture），并具备针对危机迅速作出反应的能力。
“这些力量与国际社会、我们的盟友和伙伴，那些拥有共同价值观的国家，结合在一起，这两件事将能让我们处在一个发挥威慑作用所需的非常强大的地位，” 阿奎利诺说。
麦克马斯特中将这个月早些时候出席参议院军事委员会听证会时告诉议员，台湾现在是“可能导致大规模战争的最重要引爆点”。
阿奎利诺：美台合作进行“蓝海”演练
阿奎利诺重申，美国将持续遵守《台湾关系法》、美中三公报和对台六项保证，并向台湾提供军售。他提到，印太司令部也将继续依据《台湾关系法》与台湾展开军事交流。他说，这也是目前美国政府的政策。
“根据目前的政策指导，我们与台湾做很多事，我们为海军进行演练，称之为‘蓝海’，我们确实有这些有助于台湾防卫的互动，”阿奎利诺说。
阿奎利诺在星期二的听证会上解释为何台湾扮演了至关重要的角色。
“从军事角度来看，台湾所处的战略位置很重要，因为它将对全球三分之二的贸易产生潜在影响，当然，这是一个严重的问题，”阿奎利诺进一步说明，“此外，如果在台湾发生冲突的话，美国作为该地区盟友和伙伴的地位也岌岌可危。这两项原因确实是我认为在战略上（台湾为何至关重要）的主要担忧。”
阿奎利诺指出，如果美国置之不理让中国武力侵犯台湾，这将损害美国对日本、韩国和菲律宾等亚洲盟友的信誉。
阿奎利诺：威胁比大部分人想的更接近
来自阿肯色州的共和党联邦参议员科顿（Sen. Tom Cotton, R-AR）表示，台湾拥有活跃的民主体制，美国重视作为民主伙伴的台湾。科顿在听证会上向阿奎利诺询问了戴维森上将不久前在同一个委员会听证上提出的预测：中国可能在未来6年内武力犯台。
“戴维森上将之前作证提到，他认为人民解放军可能最快六年，或者更短的时间内具备能力有效地入侵台湾，你同意这一观点吗？”科顿问。
“参议员，有许多有关（时间表）的数字，我知道戴维森上将说六年，你可能必须问他这个评估是从何而来，各界对这个数字的说法很多，从今天到2045年都有，”阿奎利诺回答说。
“我的意见是，这个问题比大部分人所想的还要更接近我们，我们必须对此有所应对，必须在近期赶紧将像是‘太平洋威慑倡议’等威慑能力准备到位。”
科顿同意阿奎利诺的看法。“这不是2045或2030年的问题，我怀疑他甚至可能不会是2026年的问题，”科顿说。
科顿继续问，“从军事规划的观点来看，将气候和海事状况考虑在内，一年之中何时最适合人民解放军发动攻击入侵台湾？是否为仲春之时？”
“是的，考虑到海上状况和环境，那的确是比较好的时间，”阿奎利诺回答说。
在美中关系问题上时常主张华盛顿应该对北京采取强硬态度的科顿参议员进一步以历史事件作为例子警示北京有可能采取的行动。科顿说，俄罗斯在2014年2月27日军事入侵克里米亚，时间点正是当年俄罗斯索契冬季奥运会2月23日结束4天之后。
“北京冬季奥运会将在明年2月23日落幕，”科顿提醒。
阿奎利诺：武力犯台可能2035年前，甚至更早
听证会接近尾声时，来自密苏里州的共和党联邦参议员霍利（Sen. Josh Hawley，R-MO）也向阿奎利诺提出了有关中国武力犯台可能的时间点。
霍利问道，“你稍早说，中国入侵台湾的威胁比大多数人所想象的还要更接近。你和我曾经就这议题详细地讨论过。这么说是否合理，你刚说这威胁距离我们比想象中接近，是因为这样的威胁可能在2035年之前，或是一些其他人所指更往后的日期到来前就成为现实？这么说合理吗？”
“是的，参议员，”阿奎利诺回答。
“这么说对吗？我们现在必须采取行动，如果我们希望阻止这种威胁在未来成为现实？”霍利继续问。
“是的，肯定是。一个强有力的部署，和我们盟友与伙伴的合作，我认为是预防（威胁）的主要途径，”阿奎利诺回应。
多位议员都对于如何提升台湾的防卫能力提出疑问。阿奎利诺强调了台湾发展“非对称能力”的重要性，尤其是投资低成本、高影响力的军事力量。
“他们拥有的资源需要他们能以正确方式发挥最大效用应对可能的威胁，” 阿奎利诺说，“我很高兴看到他们所采购的一些能力，很高兴看到一些他们所投资的能力，这些能力能以本土方式协助他们防御。我要举的例子是鱼叉系统（harpoon system），我认为那是非常适合，非常正确的能力。”
阿奎利诺：和平、繁荣取决于美国的印太策略
近来多位印太司令部官员出席国会听证会都大力推动“太平洋威慑倡议”（Pacific Deterrence Initiative, 简称PDI）。官员们呼吁美国政府在未来五年内为这项倡议拨款273亿美元，阿奎利诺对此表示支持。
“全球和平与繁荣取决于我们在印度-太平洋地区的存在，美国海军仍然是这个星球上最强大、最伟大的海军，”阿奎利诺说。
不过，他也警告，美国的优势目前正在下滑。
“中国正在增强他们的能力，并缩小差距，”阿奎利诺敦促美国国会能为五角大楼提供更多资源，“我们看到了咄咄逼人的行动比我们预期的更早出现，无论是在印度边境，还是在香港，或是针对维吾尔人的行动。”
