白宫周四（12月22日）表示，俄罗斯私营军事公司瓦格纳集团（Wagner Group）从朝鲜接收了一批武器，以帮助加强在乌克兰的俄罗斯军队，这表明该集团在这场冲突中的作用不断扩大。
瓦格纳集团的拥有者叶夫根尼·普里戈津（Yevgeny Prigozhin）否认这一说法，称这是“八卦和揣测”。
白宫国家安全委员会发言人约翰·科比（John Kirby）表示，瓦格纳集团正在世界各地寻找武器供应商，以支持其在乌克兰的军事行动。
“我们可以确认，朝鲜已经完成了对瓦格纳的初步武器交付，瓦格纳已经支付了这些设备的费用。上个月，朝鲜向俄罗斯运送步兵火箭和导弹供瓦格纳使用，”他告诉记者。
路透社首先报道了该消息。瓦格纳集团成立于2014年，此前俄罗斯占领并吞并了乌克兰的克里米亚半岛，并在乌克兰东部顿巴斯地区挑起了分离主义叛乱。
科比说，美国估计瓦格纳集团在乌克兰部署了5万名人员，其中包括1万名合同人员和从俄罗斯监狱招募的4万名罪犯。
普里戈津是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）的亲密盟友。他说，科比习惯于根据猜想发表声明。
“所有人都知道，朝鲜已经很长时间没有向俄罗斯提供任何武器了。他们甚至没有做出这样的表示，” 他在一份声明中说。
“因此，来自朝鲜的武器供应只不过是八卦和揣测。”
美国的评估是，朝鲜交付的物资数量不会改变战场动态，但预计平壤将提供更多的军事装备。
11月，在白宫表示平壤秘密向俄罗斯提供“大量”炮弹后，朝鲜表示从未与俄罗斯进行过武器交易，也没有计划这样做。
俄罗斯和朝鲜驻联合国使团没有立即回应路透社的置评请求。
美国驻联合国大使琳达·托马斯-格林菲尔德（Linda Thomas-Greenfield）在一份声明中说，美国指责平壤和莫斯科违反了联合国对朝鲜的制裁，并将与联合国安理会朝鲜制裁委员会分享其信息。
武器专家说，平壤已经制造了能够打击地球上几乎任何地方的弹道导弹，以及其它短程武器。
科比说，普京越来越多地转向瓦格纳集团寻求对乌克兰战争的帮助，俄罗斯军队在乌克兰的战况步履维艰。欧盟已对瓦格纳集团实施了制裁，指责它为克里姆林宫进行秘密行动。
普京已表示，瓦格纳集团不代表俄罗斯，私人军事承包商有权在世界任何地方工作，只要他们不违反俄罗斯法律。
对瓦格纳集团的制裁
拜登政府周三公布了对瓦格纳集团技术出口的新限制措施。科比说，未来几周将针对分布在世界各地一些国家的该公司及其支持团队实施更多制裁。
科比说，普里戈津每月花费超过1亿美元来资助瓦格纳集团在乌克兰的行动，但是他招募俄罗斯人在乌克兰作战的努力遭遇到了问题。
瓦格纳集团由俄罗斯武装部队的退伍军人组成，曾在利比亚、叙利亚、中非共和国和马里等国家作战。
科比说，美国的情报显示，瓦格纳在乌克兰巴赫穆特市的战斗中发挥了重要作用，而且在那里遭受了重大伤亡，最近几周约有1000名瓦格纳武装人员被打死。
科比说，在俄罗斯国内，普里戈津的影响力正在扩大；瓦格纳集团独立于俄罗斯国防部，其影响 “在这场战争的10个月中只会增加和提高”。但科比没有提供具体证据。
科比说，在某些情况下，俄罗斯在乌克兰的军事官员听命于瓦格纳集团的部队。
此外，普里戈津还批评了俄罗斯将军和国防官员自入侵以来的表现。
（本文依据了路透社的报道。）
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