美国总统拜登星期五（3月18日）与中国国家主席习近平通了话。他警告中国领导人不要向俄罗斯入侵乌克兰提供实质支持。一天前，拜登的首席外交官承认，华盛顿相信北京愿意提供这种支持。
白宫称，这次视频通话持续了近两个小时。这是俄罗斯入侵乌克兰以来两位领导人的首次交谈。拜登在通话中详细说明了北京向俄罗斯提供实质支持的潜在“影响和后果”。
美国政府官员拒绝公开详细说明这些可能的后果是什么。
一位高级政府官员在两位元首的视频通话后举行的简报会上对媒体表示：“拜登总统向习主席详细回顾了事态如何发展到目前这一步以及他对局势的评估，而且拜登总统强调支持通过外交手段解决危机。”
这位官员拒绝回应美国之音关于拜登在与习近平通话后对北京在乌克兰问题上的立场是更乐观还是更不乐观的问题。
这位官员说，这次通话是为了确保“领导人层面的直接、坦诚、详细和非常实质性的对话”。
周四，美国国务卿布林肯证实了媒体早些时候的报道，也就是中国有可能着手帮助俄罗斯。
布林肯在一次新闻简报会上说：“我们对他们正在考虑直接援助俄罗斯，提供军事设备用于乌克兰而感到关切。”他没有给出这一指称的证据。莫斯科和北京都否认了这点。
同时根据北京公布的有关这次通话的综述，习近平向拜登保证，他的国家不希望乌克兰发生战争。
“习近平指出，乌克兰局势发展到这个地步，是中方不愿看到的，”这份声明说。“各方应该共同支持俄乌对话谈判，谈出结果、谈出和平。”
北京此前曾表示，有关中国支持莫斯科的说法是为了“推卸责任”。
中国驻美国大使秦刚本星期早些时候在《华盛顿邮报》(Washington Post)发表的一篇观点文章说：“所谓中方事先知情、‘默许’、‘纵容’等说法完全是虚假信息。”
中国在莫斯科入侵问题上的官方立场是脚踩两只船，既不全面支持也不直接反对。北京表示承认乌克兰的主权，同时认同北约东扩给俄罗斯方面造成了“合理的”安全关切。
白宫不愿证实美国是否准备提出任何鼓励措施来说服北京不要协助俄罗斯，包括削减特朗普政府对中国产品征收的关税。
白宫新闻秘书珍·莎琪(Jen Psaki)星期四对美国之音(VOA)说：“这是一次有关习主席立场何在的交谈。这取决于中方来决定他们希望站在哪里，希望史书如何记载他们。”
中国能做什么？
观察人士说，除了向俄罗斯入侵提供军事或经济支持外，中国还有可能成为莫斯科逃避制裁的后门或者成为绕过西方出口限制而走私货物的渠道。
外交关系协会(Council on Foreign Relations)客座高级研究员海迪·克里博-雷迪克尔(Heidi Crebo-Rediker)对美国之音说：“中国是这里的一个大问号。”
如果发生这种情况，华盛顿有可能采取措施惩罚北京。美国官员之前曾暗示，北京有可能面临次级制裁。比如，假如华盛顿发现一家中国半导体公司违反美国出口管控法律而向俄罗斯出售芯片，美国可以禁止该公司获取美国设备和软件。
然而，对中国施加任何实质性的制裁也会伤害到西方的经济利益。西方经济已经受到当前供应链危机的压力了。
卫斯理学院(Wellesley College)米尔德里德·莱恩·肯珀政治学教授史黛西·戈达德(Stacie Goddard)认为，拜登政府不希望走那一步。她对美国之音说：“他们宁肯说服中国，即使不是完全后退，至少也不要以任何重大的、可以让普京逃脱制裁惩罚的那种方式来援助俄罗斯。”
中国批评了美国、欧盟和其他盟友实施的制裁，认为制裁产生新的问题并干扰了政治解决冲突。
关注台湾
根据中方就这次通话公布的谈话纪要，习近平向拜登抱怨“美国一些人向‘台独’势力发出错误信号”。
路透社报道说，就在拜登与习近平通话前几个小时，台湾国防部说，为了展示实力，中国“山东号”航空母舰通过了台湾海峡，距离台湾控制的金门岛很近。
路透社援引消息人士的话说，美国海军的“拉夫·约翰逊号”(USS Ralph Johnson)阿利·伯克级导弹驱逐舰在中国航母的部分航行路途中如影随形地进行了跟踪。
上个月，在普京入侵乌克兰几天后，“拉夫·约翰逊号”短暂越过了台湾海峡的中线。北京对此感到不满。美国第七舰队称这是“例行穿越台湾海峡”。
中国媒体指称美国此举的意图是让台湾“分裂势力”“撑腰打气”。美国对协助保卫台湾的安全有承诺。北京认为实行民主和自治的台湾岛是一个分裂省份。
观察人士说，除了显示武力外，北京对国际社会在回应俄军入侵的团结和迅速方面感到吃惊。不仅美国的欧洲盟友，就连美国在印太地区的盟友，包括台湾、日本、韩国、澳大利亚甚至新加坡都对莫斯科实施了制裁。
该地区的这些国家在很多方面都为了他们的利益而在华盛顿与北京之间保持平衡。观察人士说，通过迅速制裁莫斯科，美国的这些盟友向北京发出了一个明确讯息，那就是假如中国对台湾或南中国海采取入侵行动，北京必须预计这些国家也会有团结一致和迅速果断的回应。
戈达德说：“中国扩展自己的利益也许是一回事，但如果它开始显示实际上不再尊重该地区的主权领土了，那这些国家就会非常迅速地抱团，顶回中国。”
全球竞争
观察人士说，在不同的程度上，美国和中国都在以两个超级大国全球长期竞争的框架看待乌克兰的危机。
“中国完全是从冷战式美中竞争的角度来看待这一问题的，” 伍德罗·威尔逊中心(Woodrow Wilson Center)基辛格中美关系研究所主任戴博(Robert Daly)对美国之音说。“美国主要是关注俄罗斯和乌克兰本身，但它显然一直在煞费苦心地确保中国是跟俄罗斯有牵连的，把他们称为一丘之貉。”
考虑到目前华盛顿与北京之间的紧张关系，观察人士对两大国在乌克兰问题上达成共识的可能性感到悲观。在抗击新冠病毒、气候变化以及减缓全球供应链危机等全球议题方面，这两个世界最大经济体并没有能够合作共事。
戴博说：“他们一而再、再而三地没有做到。”他强调说，双方一定要维持经常性的沟通，以了解两国在哪些领域可以合作，哪些不可以。
“如果我们只是在有危机的时候才彼此通话，那我们没办法产生一个可管控的美中关系，”他说。
