世界上唯一依然有效的一项战略核裁军条约即将在八个月后失效。之后，全世界是否将看到一场毫无约束的核武器竞赛在很大程度上取决于中国的立场。美国高级官员们的最新表态为延续核裁军条约、避免灾难性核竞赛展现了一丝曙光。
美国和俄罗斯2011年2月签订了《新削减战略武器条约》，对双方核弹头的数量及其携带这些核弹头的导弹数量做出了限制。
尽管这项有效期10年的条约将在2021年2月失效，尽管延续核裁军条约的谈判通常需要很长时间，美俄两国还没有展开正式谈判。
特朗普总统过去一年来多次表示，除非中国加入，否则他不会延续明年到期的《新削减战略武器条约》。
迄今为止，中国政府明确表示无意参加中美俄三边军控谈判，称美国作为世界上拥有最大和最先进核武库的国家，应切实履行其核裁军特殊责任。
为了打破僵局，美国国务卿蓬佩奥4月中旬与俄罗斯外长拉夫罗夫通话，讨论了条约即将过期，但明确表示未来任何的战略核武器谈判都必须包括中国。
两星期后，蓬佩奥再与拉夫罗夫通话，讨论下一步如何推进军控进程。
这个星期四，特朗普政府高级官员们意外地宣布，美国将尽快与俄罗斯就订立新的核裁军协议举行正式谈判。
在美国宣布退出与俄罗斯签订的《开放天空条约》的同一天，白宫国家安全顾问奥布莱恩在接受福布斯电视节目采访时被问到美国是否也会退出《新削减战略武器条约》，他回答说：“我不认为我们会退出。我们将诚心诚意地与俄罗斯就核武器控制问题举行谈判。”
同样在星期四，特朗普总统军控问题特使比林斯利亚（Marshall Billingslea）在哈德逊研究所主办的一次会议上透露，他与俄罗斯副外长里亚布科夫已经就筹备核裁军正式谈判举行了磋商，并取得了进展，包括已经决定面对面谈判的地点，具体日期则取决于在新冠病毒疫情下如何能尽快又安全地会面。
不过，比林斯利亚特使在与里亚布科夫副外长通话时强调中国参与核裁军谈判的重要性。
比林斯利亚：“首要的是，我完全清晰地（向他）表示，我们期待俄罗斯帮助我们将中国带到谈判桌前来，正如俄罗斯副外长本人所说，中国需要参与谈判。”
前国家安全委员会高级官员莫里森(Tim Morrison)说，长期以来，中国拒绝参与任何核裁军谈判，以便更快、更大规模地提升自己的核力量。
莫里森：“中华人民共和国正在大规模扩展其核力量，以实现习主席所说的进入世界最强核力量之列的愿景。中国长期以来一直在搭乘国际安全协议提供的便车，但拒绝参与那些武器控制协议。”
在军控问题特使比林斯利亚看来，中国迅速发展核力量不仅威胁美国、也对俄罗斯构成威胁，进而导致三个大国之间的核竞赛。他希望这一点能为莫斯科努力说服北京参与下一步的核裁军谈判提供动力。
比林斯利亚：“我认为中国的一些核举动其实是瞄准俄罗斯的，俄罗斯可能也会琢磨自己该如何应对。当然，他们之间的动态可能迫使我们采取一些行动。”
曾经在奥巴马政府国防部负责军控事务的前副助理部长瑞贝卡·赫兹曼女士(Rebecca Hersman)上个月对美国之音说，如果不能说服中国加入美俄之间原有的军控框架，美国应该寻找其他途径谋求实现核裁军，包括美国与中国之间的双边对话。她说，面临核军控协议即将失效的危机，对美国和世界安全至关重要的是尽快开始一个对话。
