香港书商桂民海被中国法院以“为境外非法提供情报罪”判处有期徒刑十年、剥夺政治权利五年。美国议员和人权活动人士对此予以谴责。
美国参议员鲁比奥（Rubio）在推特上说：“中国以莫须有的间谍罪名判处香港书商和瑞典公民桂民海10年监禁，令人愤慨。”鲁比奥提到桂民海五年前在泰国居所失踪一事，表示“不能允许中国政府肆意妄为而不被惩罚”，并呼吁国际社会做出回应。
美国国会及行政当局中国委员会（CECC）在推特上敦促中国立即释放桂民海，并指可以考虑使用《香港人权与民主法案》中的制裁措施。
非政府组织人权观察中国部主任索菲·理查森（Sophie Richardson）说，桂民海被判刑反映“中国毫无底线的仇视异见、毫无羞耻的滥用司法”。
她对美国之音说：“对桂民海的判刑说明，这个案件事实上不只是关于他，而是反映出，中国的司法体系再次被操纵用于政治目的，这样北京就可以再让其中的一个批评者噤声。”
她还说：“在权利得到保障的世界，桂民海所做的被称为出版，但是在中国，这被称为为境外非法提供情报，并被起诉。可笑至极！”
桂民海是香港铜锣湾书店前股东，这家已经歇业的书店以销售中国政治禁书而闻名，其中包括涉及习近平及其家人的图书。2015年10月到12月间，书店包括桂民海在内的五人陆续失踪，后被证实被中国当局拘押。这个案件被广泛认为是中国越境执法、打压言论和出版自由。
浙江宁波中级人民法院星期一公布的信息说，桂民海在一审判决中表示认罪服判不上诉，并称他在审判过程中享有各种诉讼权利。
非政府组织美国笔会（PEN America）言论自由研究与政策项目副主任詹姆斯·塔格对美国之音表示，桂民海案件从一开始就显示出中国政府对法治人权的漠视。
他说：“从第一天开始，这个案件就显示出中国政府对法治、人权、国际法和其他的政府应有行为的漠视。桂民海2015年在第三国被绑架，被单独监禁。从一开始，律师和家人探视他的权利就受到严重限制。他还被在一系列的电视认罪中示众，中国这么做似乎是要为自己的行为辩解。现在，桂民海又被荒唐判刑，这完全是罗织罪名。整个过程从一开始就是不公正的。”
桂民海1964年生于浙江宁波，1996年加入瑞典国籍。瑞典政府要求为他提供领事支援，但是中国说，桂民海在2018年主动恢复中国国籍。
但是一些人质疑中国的说法。他们认为，没有理由相信，在被中国当局拘押的桂民海会去主动申请恢复中国国籍。
