目前,真人秀电视节目在美国受到狂热的追捧,其中最成功的包括几部描绘阿米什人的节目。阿米什人是一个拒绝现代科技的少数派宗教群体。美国之音记者来到了位于宾夕法尼亚州的兰卡斯特郡,这里很多居民原本也不看电视,对在俗世走红的真人秀知之不多,也不太在意。可一些非阿米什人邻居如今站出来为他们说公道话。他们指责说,有人为了获取商业利益而诋毁和利用阿米什人。
阿米什人没有汽车,物质享受极少。这个有着三十万人口的传统基督教派系,集中定居在俄亥俄州和宾夕法尼亚州。
他们过着辛劳清贫的生活,跟他们在中欧的祖先们不无相似。
阿米什人崇尚体力劳动,性情谦逊,与现代文明保持隔绝。因此也引起了世人的好奇。
如今电视真人秀的镜头转向了阿米什人。这种电视节目没有事先写好的台词,由非专业演员在所谓生活中即兴发挥,常常以丑闻为卖点,凸显他人的道德缺失。《阿米什黑帮》(Amish Mafia)是好几个声称揭露阿米什社区丑恶秘密的真人秀节目之一,现在已经制作到第三季了。
在宾夕法尼亚州兰卡斯基郡历史悠久的中央市场,商贩埃尔墨•斯托茨弗斯说,这些电视节目他们从来没看过,但耳朵里已经听得太多了。他长着一副娃娃脸,带着友善的微笑,然而,他的信仰禁止把面孔暴露在镜头前。
他说: “很多游客,也有当地的人,会来看这个节目,因为有娱乐性,但看的主要是游客。游客会真的来问我是不是跟阿米什黑帮有关。”
电影制作人玛丽•哈弗斯蒂克质问道:“电视台是不会播放《犹太黑帮》的,对吧?《天主教黑帮》呢?《穆斯林黑帮》呢?”
哈弗斯蒂克发起了一个运动叫做“尊重阿米什人”(Respect Amish)。虽然她不是阿米什人,但是她说,那些不实和夸张让她受够了。
她说:“把一种宗教名称与一些非常负面的暗示,例如犯罪等联系在一起,并且还制作成节目,这种行为是不能被允许的。这种做法格调低下,令人反感,---而且是的,还充满偏见。我想这样的节目应被每一个我知道的媒体拒之门外。”
制作《阿米什黑帮》的是探索传播公司(Discovery Communications),总部在首都华盛顿城外。公司拒绝为本报道做出任何评论。
不过,兰卡斯特郡当地一家客栈的店主拉克•麦卡利说,这家节目的制作人去年12月跟他有过接触,想在这制作一期节目。
他说:“12月的时候生意都比较冷清,所以你总是想要把握住每个挣钱的机会。但是当我们发现这个节目的内容是什么样子以后,我们完全没有了兴趣。我们不想支持这样的事情。”
用伊丽莎白镇学院的社会学者唐纳德•克雷比尔的话说, “美国人与阿米什人的关系是爱恨交织的。”
他说,阿米什人是被看作既虔诚又勤劳,并且道德水准较高。
“因此,”他说,“弄一个节目来颠覆‘完美正直的阿米什人’这样的观念,说他们并不是‘行走在水上的圣徒’,这会钩起广大观众的兴趣,人们可以说,看吧,他们也不是想像的那么完美。”
阿米什人避开政治,因此,要想抵御拥有数百万观众的电视真人秀,必然会是一场艰苦的斗争。