美国国会参议院周四（12月1日）迅速采取行动，以避免铁路工人的罢工。此前，拜登政府和商界领袖警告说，铁路罢工将对国家经济造成毁灭性的后果。
参议院通过了一项法案，要求铁路公司和工人必须执行铁路公司和工会领导人于9月份达成的拟议解决方案。该解决方案被12个相关工会中的一些工会组织拒绝，因此有可能会导致从12月9日开始罢工。
参议院的投票结果是80对15票。此前一天，众议院已经投票要求实施该协议。这项议案目前将送总统乔·拜登（Joe Biden）签署生效。
“我很高兴双方坐在一起避免了铁路的关闭。如果铁路关闭，这对美国人民、美国经济和全国各地的许多工人来说都是毁灭性的，”参议院民主党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）告诉记者。
舒默发表讲话的同时，劳工部长马蒂·沃尔什（Marty Walsh）和运输部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）向民主党参议员强调，铁路公司将在可能的罢工开始之前开始关闭运营。行政当局希望在周末之前将法案摆在拜登的办公桌上。
在周四投票前不久，本周早些时候拜登敦促国会进行干预，他为被四个工会拒绝的合同辩护，并指出合同中包含了为工人增加工资。
“我谈成了一份其他人无法谈成的合同，”拜登在与法国总统埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）的联合记者上说。“谈判的结果比他们曾经得到过的任何条件都要好得多。”
批评人士说，这份没有得到足够工会成员支持的合同缺乏足够的铁路工人带薪假。拜登表示，他希望“每个人”都有带薪假，这样就不必在雇佣合同中谈判，但共和党议员已经阻止了出于医疗和家庭原因而要求休假的措施。拜登总统表示，国会现在应该强行实施这份合同，以避免他所说的可能导致75万人失业和经济衰退的罢工。
铁路公司表示，停止铁路服务将对经济造成每天20亿美元的毁灭性打击。货运铁路罢工也将对客运铁路产生重大潜在影响，美铁公司（Amtrak）和许多通勤铁路依赖货运铁路拥有的轨道。
铁路公司和12个工会一直在进行至关重要的谈判。拜登行政当局在9月间帮助促成了铁路和工会领导人之间的协议，但其中四个工会拒绝了这些协议。其他八家工会批准了这个为期五年的协议，并正在为他们的工人追回24%的加薪，这些加薪可追溯到2020年。
周一，随着12月9日罢工期限的临近，拜登呼吁国会实施9月份达成的初步协议。国会有权这样做，并且过去曾颁布立法，推迟或禁止铁路和航空公司罢工。但大多数议员更希望公司与工会双方自行解决分歧。
对于传统上与政治力量强大的工会结盟的民主党议员来说，干预铁路劳资谈判显得尤其困难；这些工会批评拜登干预合同纠纷并阻止罢工的举动。
众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）周三（11月30日）对一项法案进行了第二次投票，该法案将为协议涵盖的铁路工人每年增加七天的带薪病假。增加带薪病假的呼吁是谈判中的一个主要症结，其他症结包括其他的生活质量问题。铁路公司表示，工会在数十年的谈判中同意放弃带薪病假，转而要求提高工资和更优惠的短期残疾福利。
工会坚持认为，铁路在能够获得创纪录的利润之际很容易增加带薪病假。参与这些合同谈判的几家大型铁路公司在第三季度报告的利润超过10亿美元。
众议院在两党的广泛支持下通过了执行9月间达成的劳工协议的立法。第二项为铁路工人增加七天带薪病假的议案在众议院获得通过，投票结果基本按党派划线；但是在参议院，这项议案比过关需要的60票门槛少了八票。
（本文依据了美联社的的报道。）
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