美国常驻联合国代表托马斯-格林菲尔德和财政部长耶伦最近访问非洲时，一项新调查发现中国在新冠疫情期间的海外投资达到13年来的最低点。中国通过一带一路对非洲有很多投资，美国最近也保证投资。分析人士说，华盛顿正试图与中国竞争在非洲大陆的影响力。
波士顿大学全球发展政策中心的报告说，中国发展银行和进出口银行这两个政策银行的贷款承诺2021年总额37亿美元，而这个承诺2008年到2021年是4980亿美元，平均每年356亿美元。
中国努力收回几个非洲国家的贷款，现在又参加了复杂的贷款重组谈判。目前正与赞比亚进行债务谈判。
报告共同作者、资深学者研究员雷（Rebecca Ray）在回答北京是否吸取教训导致贷款减少的问题时说，中国虽然停止向委内瑞拉等有些无法支付现有债务的国家提供新贷款，但也与巴基斯坦正在完成未来大宗贷款的谈判。
她说，“中国可能在贷款方无法偿还的一些情况下不愿‘花钱填无底洞’，但现有债务的高水平似乎并没有完全遏制他们。”
美国批评和保证
格林菲尔德在非洲指责中国让非洲国家欠债。她还说，新外长秦刚最近也访问了非洲，但“我在那里很清楚地听有人和领导人说，美国在他们心中，他们非常感谢我们主办的非洲领导人峰会以及我们更积极接触非洲大陆的努力。”
华盛顿在12月美国非洲峰会上保证向非洲投资550亿美元。
耶伦1月17日到28日访问非洲时也说，华盛顿有很多计划是“为了帮助建设基础设施的努力，我们这样做时希望确保我们不会制造中国投资有时在这里制造的同样问题。”她说北京是全球努力重组赞比亚巨额债务的“一个障碍”。
这迅速引发中国驻赞比亚使馆的反驳。使馆指出美国自身的债务问题，新华社一篇评论文章说，“美国官员们降落的机场以及他们车队在非洲访问中通过的道路和桥梁可能是与中国公司合作建造的，”“非洲不应成为大国的角力场。”
中国外长秦刚1月访问埃塞俄比亚时也表示，“中美关系不应是竞争关系，不应是你输我赢的零和博弈，否则只会两败俱伤、让世界遭殃。”
改变花钱
波士顿大学的报告说，中国一带一路并没有终结，只是改变花钱的方法。
报告说，“这个趋势象征中国近年来‘小就是美’的经济接触方式，优先小型和更有针对性的项目。”
雷说这并不一定是坏消息，“中国最近海外开发融资的‘小就是美‘的方式优先较小地缘脚印和较低风险的项目，回避敏感生态系统和原住民社区。”
报告说，中国不再重点贷款开采和管道领域，2018年以后对交通领域进行更多的投资。
报告共同作者加拉格尔（Kevin P. Gallagher）说，但“中国和主办国家的状况不如10年前那么有利于大宗开发融资令人担忧，因为开发融资的需求因为金融动荡、气候变化和疫情的多种多重危机而处于历史新高。”
但哥伦比亚大学全球能源政策中心高级研究学者维霍芬（Harry Verhoeven）说，“我认为现在就说中国是否真正准备大型转到‘小就是美‘的方式还为时过早。尤其是这要求北京对1990年代末以来优先接触非洲大陆的方式进行重大改变.”
中国经济反弹迹象
有迹象显示大规模开发借贷可能在未来反弹。中国今年扭转新冠清零政策并重新开放以来，其制造业、服务业和建筑领域出现四个月来的首次扩张。
虽然经济学家们预计中国今年会缓慢增长，但高盛和摩根斯坦利等投资银行提升了他们的预期。国际货币基金组织这个星期也提高了中国的经济增长展望，预计中国经济2023年增长5.2%。
但雷对美国之音说，她不认为这很重要。
她说，“我们已经看到中国反弹的可供资本，所以我怀疑经济增长的增加会改变很多。中国政府依然有巨大的吸引力来支持其国内金融体系的流动性。”
中国经济正试图从新冠清零政策的长期封闭以及清零政策扭转后的感染波中复原。
雷就海外影响力和非洲的问题说，“值得注意的是耶伦在非洲期间并没有签署任何的大型新协议或宣布任何主要的新项目。如果美国真的介入中国开发融资下滑留下的基础设施的融资差距，就更可能通过多边论坛出现。”
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