白宫首席新冠疫情事务官员星期四(6月2日)说，5岁以下的美国儿童最早有可能在6月21日就可以接种第一剂COVID-19疫苗，前提是目前接受审议的两种疫苗得到两家负责审批的美国政府机构的批准。
“我们知道很多、很多家长急切盼望为他们最小的孩子接种疫苗，”白宫新冠疫情响应团队协调员阿什希·贾哈医生(Dr. Ashish Jha)说。“重要的是，要把这件事做对。这就是为什么我们要有这样的程序。”
他说，从星期五开始，联邦政府将为州、药店、社区卫生中心和联邦实体准备好1千万剂疫苗。一旦食品药品监督管理局(FDA)批准疫苗，这些疫苗就可以运送出去，一旦疾病预防与控制中心(CDC)予以批准，就可以为孩子们施打疫苗。他预计，如果程序进展顺利，孩子们可以在6月21日接种疫苗。
目前，只有5岁以上的儿童有资格接种两剂式疫苗以及加强针。贾哈说，如果疫苗获批，这些儿童疫苗的剂量将小于成年人疫苗，而且政府已鼓励供应商在工作和上课时间之外也提供服务，以方便家长为孩子接种疫苗。
“我们做好了准备，”白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)说。“我们正在与州、地方卫生部门、儿科医师、家庭医师、其他医疗工作者和药店共事，以做好准备，迅速地把这件事做成，但也是安全地，......遵照疾控中心的建议。”
上个月，在东京举行的四方安全对话(Quad)领导人峰会上，美国承诺向包括印太地区在内的需求最大的国家提供COVID-19疫苗加强针和儿科剂量疫苗。但目前还不清楚拜登政府此刻是否有捐赠幼儿疫苗的扎实计划。
行政当局的一名高级官员对美国之音说：“四方对话伙伴致力要做的一件事情是确保制剂是安全和有效的，而不是试图做出任何对审批程序先入为主的事情。”
莫德纳(Moderna)4月末请求批准其儿童疫苗；辉瑞(Pfizer)上个月提出了申请。凯撒家族基金会(Kaiser Family Foundation)最近的调查发现，18%的5岁以下儿童的家长将很快为孩子接种疫苗。但是38%的人说，他们将等一等，观望别人先接种疫苗。另外38%的人说，他们或者“肯定不会”为孩子接种疫苗，或者只会在有硬性要求的情况下才会接种。
追踪大流行病的一个主要机构约翰霍·普金斯大学(Johns Hopkins University)指出，愿意为孩子接种疫苗的家长人数增长“顽固地缓慢”，只有不到30%的孩子接种疫苗。
该校国际疫苗获取中心(International Vaccine Access Center)副主任鲁帕里·利马耶(Rupali Limaye)说：“整个大流行病期间的一贯讯息是，这个病毒对儿童来说是温和的。”
疾控中心强调儿童剂量的疫苗是安全与有效的。
虽然与成年人相比，儿童中的重症病例相对较低，但是疾控中心指出，自从大流行病开始以来，COVID-19已经夺去了497名5岁以下美国儿童的生命。
(美国之音记者维达库斯瓦拉对本文亦有贡献。)
