隶属于美国印太司令部(INDOPACOM)的美国第七舰队表示，美国海军与菲律宾武装部队刚刚在南中国海菲律宾专属经济区内举行了2026年首次双边“海上合作行动”(Maritime Cooperative Activity, MCA)，彰显双方致力于加强区域与国际合作，以支持自由开放的印太地区。美方强调，此次联合巡航完全符合国际法，并体现双方在航行自由、海空域合法使用以及海上态势感知方面的共同承诺。
第七舰队在声明中指出，这项在星期天和星期一(1月25至26日)进行的MCA联合巡航，通过机动演练、海上补给课目、通信检查以及共用海上情势感知，持续提升美菲两军的互操作性。参加演训的美方兵力包括伯克级导弹驱逐舰“约翰·芬恩”号(USS John Finn)和P-8A“海神”海上巡逻侦察机；菲方则派出“安东尼奥·卢纳”(BRP Antonio Luna)号导弹护卫舰、FA-50战机、A-29“超级巨嘴鸟”(Super Tucano)飞机、以及海岸警卫队的“加布里埃拉·西朗”号(Gabriela Silang)巡逻舰与其搭载的AW109直升机。
菲律宾军方表示，这次双边联合巡航是两国自2023年11月以来第11次此类联合演训。所在地斯卡伯勒浅滩(Scarborough Shoal，中国称黄岩岛)位于菲律宾专属经济区内。但中国自2012年起实际上控制了该浅滩，并也宣称对其拥有主权。
菲律宾武装部队在一份声明中表示：“这些活动的成功开展增进了盟军之间的协调能力、战术素养和相互了解。”
自菲律宾总统小费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)上任以来，菲律宾明显加强了与美国的防务合作，以因应中国在南中国海不断扩张的海上行动。美军过去一年多次与菲律宾军队在有争议海域开展协同巡航。美方亦多次指出，若菲律宾军队、船只或飞机在南中国海遭到武力攻击，美国将根据《美菲共同防御条约》提供协防。
中国解放军南部战区发言人1月27日发表声明批评此次美菲联合巡航，并表示战区部队已于1月25至26日在南中国海进行了“例行巡逻”。
北京坚持对几乎整个南中国海的“历史性权利主张”，面积涵盖了菲律宾、越南、马来西亚、文莱和印度尼西亚的部分专属经济区。2016年海牙仲裁法庭裁定中国“九段线”主张不具法律效力，但中国拒绝承认。
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